This paper reports some of the findings from a 4 year multidisciplinary on-farm study examining Atriplex (saltbush) based pastures growing on land affected by secondary salinity for biomass growth and nutritive value, plant agronomy, sheep production, whole-farm economics, hydrology and biodiversity. Our aim was to develop options for livestock production from saline land that are profitable and reduce negative environmental and social impacts from salinisation. We found that revegetation of saline land with saltbushes and annual legumes has the potential to quadruple animal carrying capacity during the autumn, lessening the impact of relatively poor seasons and reduce moisture within soil profiles leading to slower groundwater recharge. Revegetation of the saline parts of a farm increased profits however economic returns decreased as the degree of salinity increased. The outcomes from this study are exciting as they suggest that profitability and positive environmental outcomes can be achieved concurrently and strongly support the use of on-farm multidisciplinary research approaches for the development of new grazing systems in marginal landscapes.

Cet article présente les conclusions d'une étude multidisciplinaire d'une durée de quatre ans et qui a eu lieu dans une ferme. Le but était d'analyser les pâturages Atriplex qui poussent sur des terrains touchés par une salinité secondaire. On a également analysé l'expansion de la biomasse et la valeur nutritive, l'agronomie des plantes, l'élevage des moutons, l'économie de la ferme entière, l'hydrologie et la biodiversité. Notre but était de mettre au point des alternatives pour la production de bétail sur des terrains salins, qui puissent être rentables et en même temps réduire les effets négatifs de la salinisation sur l'environnement et la communauté. On a conclu que la re-végétation de terrains salins avec de l'Atriplex et des légumineuses annuelles a le potentiel de quadrupler la capacité d'élevage de bétail dans ces régions durant la saison d'automne quand il y a une interruption de nourriture, de servir de solution tampon pendant les mauvaises saisons de production agricole et de réduire l'humidité dans le profil du sol et en conséquence ralentir la recharge de la nappe phréatique. La re-végétation des terrains agricoles salins a augmenté les bénéfices, cependant la rentabilité économique a diminué avec l'augmentation du degré de salinité. Les conclusions de cette étude sont saisissantes parce qu'elles suggèrent que la rentabilité et les conséquences positives pour l'environnement peuvent être réalisées simultanément et sont favorables aux démarches de recherches multidisciplinaires dans une ferme.