Sheep farming is an important activity on the Aegean island of Lesvos, where sheep are grazing on the available areas year-round. Since most of the grazed areas are invaded by the xerothermic, undesirable, thorny bush Sarcopoterium spinosum, a rehabilitation trial was designed. Data were collected on the area usage, edapho-climatic conditions and the area vegetation and were used in formulating the rehabilitation strategy targeting a 5-ha area under rainfed conditions. The strategy included: removal of plant cover by mechanical means, soil conditioning (liming and fertilization), reseeding with a mixture of Dactylis glomerata, Medicago sativa and Trifolium subterraneum, and protection from grazing. Grazing was allowed to cattle at the end of the first growth period and to sheep thereafter. Results after fifteen years show that Sarcopoterium spinosum plants are near extinction and an average production of herbaceous vegetation of 2,000 kg dry matter/ha is achieved. It is concluded that rangeland rehabilitation in semi-arid islands presents an interesting option for supporting livestock farming and upgrading the landscape.

L'élevage ovin est une activité importante dans l'île de Lesbos (Egée Nord) où les animaux sont sur parcours et pâturage toute l'année. Depuis que la plupart des pâturages sont envahis par le Sarcopoterium spinosum, plante épineuse, xérophile et indésirable, un essai de réhabilitation a été réalisé. Des données ont été collectées sur l'utilisation de la zone, sur sa végétation et sur les conditions édapho-climatiques, et utilisées pour formuler une stratégie de reconquête sur une surface de 5 ha en conditions pluviales. Le protocole a inclus le défonçage de la couverture végétale avec des moyens mécaniques, la préparation du sol (amendement, fertilisation), le sursemis avec un mélange de Dactylis glomerata, Medicago sativa et de Trifolium subterraneum et la mise en défens. Le pâturage par des vaches a été permis après la première période de croissance, puis par des ovins. Après 15 années les résultats montrent que le Sarcopoterium spinosum est proche de l'extinction et qu'une production moyenne de végétation herbacée de 2000 kg de matière sèche est atteinte. On en conclut que la réhabilitation des pâturages dans les îles semi-arides est une option intéressante pour soutenir l'élevage et améliorer le paysage.