The objective of this paper is to analyse the role of models and identify future research directions in support of integrated water resources management (IWRM). The role of participatory modelling is explored through the experience gained with several European Research Projects, sharing the common aims of contributing towards improved decision processes and tools, i.e. decision support systems (DSS). The process of participatory modelling and related software tools has shown positive impacts in the case studies in which it was tested. News methods and tools such as those developed at FEEM-NRM can effectively support, and be functionally integrated with the planning and management processes prescribed by the EU Water Framework Directive and more broadly with the principles of IWRM. Some open questions, however, remain, such as: (i) triggers for the process of model and DSS implementation by potential end-users; (ii) training requirements of potential end-users; (iii) model usability and re-usability; (iv) problem complexity and new technologies vs. the need for simplification of tools and approaches to be implemented in the real world. Finally, there remains a strong need for scientific and technical support for the meaningful involvement of stakeholders in planning and implementation through participatory modelling

L'objectif de cet article est d'analyser le rôle des modèles d'aide à la Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE) et d'identifier les orientations de recherches futures. Le rôle de la modélisation participative est analysé à partir de l'expérience acquise dans plusieurs projets de recherche européens dont le but commun est d'améliorer le processus de prise de décisions ainsi que les outils utilisés comme les Systèmes d'Aide à la Décision (SAD), pour lesquels des résultats positifs ont été obtenus. De nouvelles méthodes et instruments, tels que ceux développés par le groupe de recherche FEEM-NRM, sont en mesure de fournir une aide efficace et peuvent être intégrés au cours des processus de planification et de gestion prescrits par la Directive cadre sur l'eau (EU) et plus généralement dans les principes de la GIRE. Toutefois, quelques questions demeurent telles que (i) le déclenchement du processus de modélisation et d'installation des SAD par les usagers finaux potentiels ; (ii) les besoins concernant l'apprentissage des usagers ; (iii) l'accessibilité dans l'utilisation et la réutilisation ; (iv) la complexité du problème et des nouvelles technologies se heurtent au besoin de simplifier les outils et les différentes approches pour rendre leur application possible dans le monde réel.