The most widely used method for estimating crops water requirements is the FAO approach, which takes into account: (i) climatic variables included in the reference evapotranspiration and (ii) the crop type, characterized by the crop coefficient (Kc). In citrus trees, Kc is mostly function of the tree ground covers (GC). In large areas tree ground covers (GC) can be estimated by means of remote sensing tools, and once tree water needs are calculated, this information can be implemented in geographic information systems. The present article summarizes some of the research conducted in order to estimate citrus water needs in large irrigated areas. It describes first how tree ground covers (GC) can be obtained by using image analysis tools applied to multispectral images. Tree water needs are obtained and they are compared with the real water applications for a case study of citrus water use associations. The results obtained allowed to conclude that the tools developed might be useful for improving irrigation efficiency showing some of the deficiencies currently found in irrigation management of collective water networks.

La méthode la plus largement utilisée pour estimer les besoins en eau des cultures est l'approche de la FAO, qui tient compte : (i) des variables climatiques incluses dans l'évapotranspiration de référence et (ii) du type de culture, caractérisé par le coefficient de la culture (Kc). Chez les agrumes, Kc est principalement fonction de la couverture végétale au sol (GC). Sur de vastes étendues, la couverture végétale au sol (GC) peut être estimée par des outils de télédétection, et après avoir calculé les besoins en eau des arbres, cette information peut être introduite dans des systèmes d'information géographique. Le présent article résume certains des travaux de recherche menés afin d'estimer les besoins en eau des agrumes dans de vastes zones irriguées. Il est d'abord décrit comment calculer la couverture végétale au sol (GC) en appliquant des outils d'analyse d'image aux images multispectrales. Les besoins en eau des arbres sont obtenus et comparés aux irrigations réelles pour une étude de cas concernant l'utilisation de l'eau par les associations de cultivateurs d'agrumes. Les résultats obtenus ont permis de conclure que les outils développés pourraient être utiles pour améliorer l'efficience d'irrigation car ils montrent certaines des lacunes rencontrées actuellement en matière de gestion de l'irrigation dans les réseaux d'eau collectifs.