Dairy production is facing social issues due to competition in the use of resources (feeds, water and land). The French livestock Institute (Idele) has characterized feed conversion efficiency for the dairy small ruminants in France. DIAPASON database from a reference farms’ network (INOSYS-Réseaux d’élevage) has been used to determine the efficiency of a large number of dairy systems in France between 2012 and 2016. Systems studied in this reference network are on average net producers of proteins: 52% for dairy sheep and almost 50% for dairy goats. Diet composition is of critical importance. Cereals are directly in competition with human nutrition while grass as pasture or silage are not, giving a positive impact on efficiency. This is why we show that grass-based dairy systems, specifically those with pasture, are very efficient to turn proteins from grass into high-quality proteins for human nutrition. A high variability within and between systems and species is shown and gives the opportunity to propose technical ways to improve this new approach on farm.

L’élevage et la production d’animaux laitiers font face aujourd’hui à des problèmes de société dus à la compétition dans l’utilisation des ressources (alimentation des animaux, eau et utilisation des terres). L’Institut de l’Elevage (Idele) a caractérisé l’effcience de conversion alimentaire des élevages de petits ruminants laitiers, les brebis et les chèvres laitières. La base de données DIAPASON, issue de la collecte dans un réseau de fermes de référence (Inosys-Réseaux d’élevage), a été utilisée pour déterminer l’efficience d’un grand nombre de systèmes laitiers français entre 2012 et 2016. Les systèmes étudiés dans ce réseau de référence sont en moyenne producteurs nets de protéines : 52% pour les ovins laitiers et quasiment 50% pour les chèvres laitières. La composition de la ration a une importance cruciale. Les céréales sont directement en compétition avec l’alimentation humaine tandis que l’herbe, en pâturage, foin ou ensilage, ne l’est pas et a donc un impact positif sur l’efficience. C’est pourquoi nous avons pu montrer que les systèmes laitiers basés sur l’herbe, en particulier ceux basés sur le pâturage, sont très efficaces pour convertir les protéines de l’herbe en des protéines de haute qualité pour la nutrition humaine. Une grande variabilité existe en intra– et en inter-systèmes, mais aussi entre les espèces, ce qui nous donne l’opportunité de proposer des voies techniques pour approfondir et améliorer l’utilisation cette nouvelle approche en élevage.