Six Rasa Aragonesa wethers were fed lucerne hay either chopped at 5 cm (diet C) or ground (2 mm) and pelleted (diet P) in a cross-over design. Access to the diets was restricted to 4 hours, and fractional outflow rates from the rumen of liquid- (Co-EDTA) and solid-phase (Cr and Yb) markers, and digestion kinetics of different particle sizes (0.5-1 mm, 1-2 mm, 2-4 mm and 4-8 mm) were studied. Samples of rumen content were obtained at different times throughout the day to estimate rumen pools of different particle sizes, and dilution rates of transit markers and rumen volume. Feeding behaviour of the animals was also recorded. Dry matter intake was lower (P<0.001) in animals fed diet C than P (1206 vs. 1733 g/day) which on the other hand spent more time eating (218 vs. 94 min/day, or 182 vs. 55 min/kg dry matter intake-DMI; P<0.001) and ruminating (283 vs. 182 min/kg DMI; P<0.05). Potential degradability of different particle sizes did not change across diet types whereas fractional degradation rate decreased (P < 0.01) as particle size increased. The mean particle size of rumen digesta was higher with diet C (P < 0.05) whereas the rate at which particles larger than 1.2 mm reduced due to chewing during eating was higher with diet P than C, but the effectiveness of rumination in reducing particle size of rumen digesta was higher with diet C. The higher intakes in animals fed diet P could be explained by variations in rumen volume, rates of digestion and a higher rate of outflow of small particles pulled out with the liquid phase.

Six moutons castrés de race Rasa Aragonesa ont été alimentés avec une ration á base de foin de luzerne soit haché á 5 cm (régime C) ou bien broyé (2 mm) et granulé (régime P) dans un modèle croisé. L’accès aux rations a été restreint á 4 heures, et le taux de passage fractionnaire des marqueurs de la phase liquide (Co-EDTA) et solide (Cr and Yb) de rumen, et la cinétique de la digestion de différentes tailles de particules (0,5-1 mm, 1-2 mm, 2-4 mm et 4 -8 mm) ont été étudiés. Des échantillons de contenu ruminal ont été obtenus à différents moments tout au long de la journée pour estimer les différentes tailles de particules de pools de rumen, et la dilution des marqueurs de transit et le volume du rumen. Le comportement alimentaire des animaux a été également enregistré. L’ingestion de la matière sèche a été plus élevée (P <0.001) chez les moutons alimentés par la ration P en comparaison á ceux alimentés par la ration C (1733 vs. 1206 g/jour) qui ont au contraire passé moins de temps à manger (94 vs. 218 min/jour, ou 55 vs. 182 min/kg de matière sèche ingérée-MSI, P <0,001) et à ruminer (182 vs. 283 min / kg MSI, P <0,05). La dégradabilité potentielle des différentes tailles des particules n’a pas été changée pour les différents types de régime, alors que le taux de dégradation fractionnelle a été diminué (P <0,01) lorsque la taille des particules a été augmentée. La taille moyenne des particules du digesta de rumen a été plus élevée avec le régime C (P <0,05) alors que le taux auquel des particules de plus de 1,2 mm ont été diminués dû á la mastication pendant la consommation a été plus élevée avec le régime P par rapport au régime C, mais l’efficacité de la rumination dans la réduction de la taille des particules du digesta de rumen a été plus élevée avec le régime C. L’ingestion plus élevée chez les animaux nourris avec le régime alimentaire P pourrait s’expliquer par des variations du volume de rumen, le taux de digestion et le taux élevé de passage des petites particules qui ont été retirées avec la phase liquide.