Forage-feeding in cattle carcasses can be authenticated using an estimator of carotenoid pigment concentration (SUM). Therefore, it is suggested that plasmatic carotenoids and α-tocopherol could be used to authenticate it in vivo. Plasmatic concentrations of carotenoids and α-tocopherol, fat colour and SUM were studied in concentrate-fed bulls (C) and two groups of steers until slaughter (500 kg). Both groups of steers were fed a total mixed ration (50% lucerne hay + 10% straw+ 40% corn) during 159 days (winter) and grazed on a mountain meadow plus 1.8 kg DM corn/d for 85 days. Thereafter, one group was finished on a meadow (G) plus 1.8 kg DM corn/d for 75 days and the other group was finished by means of a total mixed ration during 55 days (finishing period) (TMR). During winter, G and TMR steers had greater plasmatic carotenoids concentrations than C bulls (P <0.001). Conversely, C bulls had greater plasmatic α-tocopherol concentration than both groups of steers on day 29 (P < 0.001) and 55 (P < 0.05) but similar thereafter. During the finishing period, G steers had greater plasmatic β-carotene, lutein and α-tocopherol concentrations than TMR steers (P < 0.001). Fat colour of G steers had lower lightness but greater yellowness and SUM than C bulls. Steers finished with TMR had intermediate values for lightness and yellowness. Plasmatic carotenoids content and SUM were useful to detect differences in diet.

Une alimentation à base de fourrages peut être authentifiée par l’estimation de la concentration en caroténoïdes (SUM) dans les tissus adipeux de la carcasse, mais la concentration plasmatique en caroténoïdes pourrait l’authentifier in vivo. Les concentrations en caroténoïdes et tocopherol dans le plasma, ainsi que la couleur et le SUM des tissus adipeux ont été étudiés sur des taurillons alimentés avec des rations à base de concentré (C) et sur deux groupes de bouvillons alimentés en hiver avec une ration mixte complète (50% luzerne foin + 10% paille + 40% maïs grain: 159 jours), puis au pâturage. Après 85 jours de pâture les bouvillons ont été, soit finis au pâturage pendant 75 jours (G), soit ont reçu la ration mixte complète pendant 55 jours (TMR). Au pâturage, tous les bovins ont reçu 1,8 kg MS maïs/j. Pendant l’hiver, les bouvillons G et TMR ont eu des concentrations en caroténoïdes plus élevées que les taurillons. À l’inverse, les taurillons C ont eu une teneur plus élevée en α-tocopherol que les bouvillons les jours 29 (P < 0,001) et 55 (P < 0,05), mais similaire par la suite. Pendant la finition, le groupe G a eu des concentrations en caroténoïdes et α-tocopherol plus élevées que le groupe TMR (P < 0,001). Le tissu adipeux des bouvillons G a été moins lumineux et plus jaune que celui des taureaux C, alors que les TMR ont eu des valeurs intermédiaires. En conclusion les teneurs plasmatiques en caroténoïdes et SUM peuvent servir à détecter des différences du régime alimentaire.