The purpose of this study was to investigate the seasonal grazing behavior of goats in an oak - juniper rangeland ecosystem in the Mediterranean region. The research was conducted in Megalo Dereio, which is located in Evros region, northeastern Greece and is grazed by a flock of 750 local goats. Grazing behavior data were recorded in late spring (May), middle of summer (July) and late autumn (November) of 2010 and 2011. Behavioral data from five adult goats, randomly selected every time, were recorded for four consecutive days during each trial period. These animals were monitored sequentially for five minutes, in the morning and in the afternoon (total observation period of 50 min per day). Measurements included: number of bites per plant species and bite size as the average of hand-plugged samples similar to those consumed by the animals. Statistical analysis was conducted to test the seasonal preferences on the base of plant group species. According to the results significant differences on preferences were observed among the tested periods. Herbaceous vegetation was preferred during spring, while during summer and late autumn goats grazed mainly the woody species of the region (Juniperus oxycedrus, Quercus frainetto, Cistus creticus). The most preferred woody species was Quercus frainetto indicating that oak is the most essential browse species of the region for goat nutrition.

Le but de cette étude était d’étudier le comportement saisonnier des chèvres en période de pâturage dans un écosystème de chêne-genévrier dans la région méditerranéenne. L’étude a été menée dans Megalo Dereio, qui est situé dans la région d’Evros, au nord-est de la Grèce, dans une prairie qui est pâturée par un troupeau de 750 chèvres locales. Les données sur le comportement de pâturage ont été enregistrées à la fin du printemps (mai), au milieu de l’été (juillet) et à la fin d’automne (novembre) de 2010 et 2011. Les données comportementales de cinq chèvres adultes, sélectionnées chaque fois au hasard, ont été enregistrées pendant quatre jours consécutifs au cours de chaque période d’essai. Chaque animal a été surveillé pendant cinq minutes, le matin et l’après-midi (période d’observation totale de 50 min par jour). Les mesures comprenaient : le nombre de bouchées de chaque espèce végétale et la taille de la bouchée, qui a été calculée par la moyenne des prélèvements simulés (cueillis à la main) correspondant à chaque type de bouchée. L’analyse statistique a été réalisée pour tester les préférences saisonnières sur la base du groupe d’espèces végétales. Selon les résultats des différences de préférences considérables ont été observées parmi les périodes examinées. La végétation herbacée a été préférée au printemps, tandis que durant l’été et à la fin de l’automne les chèvres pâturent principalement les espèces ligneuses (Juniperus oxycedrus, Quercus frainetto, Cistus creticus). L’espèce ligneuse la plus préférée était Quercus frainetto indiquant que le chêne est l’espèce essentielle de la région pour la nutrition des chèvres.