The aim of this study was to improve lamb yield in Merino breed farms in extensive systems by using the STAR© accelerate lambing system. A model farm with lamb production as principal activity from El Valle de Los Pedroches (38.45ºN; 4.9ºW; Cordoba, Spain) was selected for this purpose. During the 9 year period of the field assay, the reproductive rhythm was gradually intensified. Until the year 2003, a natural mating system without control was carried out. From 2004 to 2007, traditional mating system of three lambings in two years in combination with hormonal management was applied. Finally, from 2008 until the present day, the STAR© lambing system was implemented in addition to hormonal treatment. Breeding was carried out every 73 days. Pregnancy diagnosis was performed by ultrasound 43 days after the mating period. Non-pregnant ewes were relocated directly to the breeding-group and pregnant animals were separated. Melatonin (Melovine®) and vaginal sponges (Sincropart® 30 mg) were used in anoestrus mating (March). The results showed that the benefits of the STAR© accelerated lambing system in a medium herd (n = 380), improve work planning (in advance), which increases the farmer’s quality of life and permits labour for other activities, whilst maintaining high productivity. In addition, perinatal mortality during lambing was reduced as a consequence of shortening the mating period (30 days), and production per ewe was improved (flock averages 1.80 lambs per ewe per year). Lastly, an elimination of seasonality on lamb production was achieved, ensuring incomes when prices in the lamb market are higher.

Le but de cette étude était d’améliorer la production d’agneaux dans les fermes élevant des moutons de race mérinos en régime extensif par le biais de l’intensification du programme de reproduction, en utilisant le système STAR©. Pour ce faire, on a choisi une exploitation modèle de la vallée des Pedroches (38,45° N, 4,9° W, Cordoue, Espagne) dont l’activité principale est la production d’agneaux. Pendant neuf ans le taux de reproduction a été intensifié de manière progressive. Jusqu’à l’année 2003, un système d’accouplement naturel sans contrôle avait été effectué. De 2004 à 2007, le système d’accouplement traditionnel de trois agnelages en deux ans a été suivi. Finalement, à partir de 2008, le système STAR© a été appliqué (5 mises-bas/3 ans), en combinaison avec des méthodes hormonales. L’accouplement a eu lieu tous les 73 jours. Le diagnostique de grossesse a été réalisé par écographie 43 jours après chaque accouplement, et au moment de l’anoestrus (mars), de la mélatonine et des éponges vaginales ont été utilisés. Finalement, les brebis non gestantes ont été renvoyées directement au groupe d’élevage et les femelles gestantes ont été isolées. Les résultats obtenus montrent que la mise en oeuvre de STAR© dans une exploitation ovine de taille moyenne (n = 380) permet d’améliorer la planification du travail suffisamment à l’avance, ainsi que la qualité de vie des producteurs. En outre, la réduction de la période d’accouplement à 30 jours a permis de réduire la mortalité périnatale, tout en améliorant les résultats de fertilité et de prolificité (moyenne des troupeaux 1,80 agneaux par brebis et par an). Enfin, l’élimination de la saisonnalité de la production d’agneaux assure des revenus quand les prix des agneaux sont plus elevés.