Cover crops in vineyards help the reduction of chemical inputs and soil erosion risk as well as the improvement of soil fertility. In a two-year experiment carried out in Sardinia (Italy), the nitrogen (N) fixed by burr medic (Medicago polymorpha L.) grown as cover crop in a vineyard was quantified. The potential of N fixation in burr medic was estimated by the 15N isotopic dilution method. In late spring, dry matter legume forage mass ranged from 3.7 to 4.0 t ha-1, in 2012-13 and 2013-14, respectively. On average, the aerial fixed N was 120 kg ha-1 year-1 and represented about twice of the total N in grapevine organs (leaves, fruits and canes). If burr medic below-ground N is also taken into account, legume contribution to the total N of grapevine could be even higher. Results indicated that the N requirements from the annual organs of the grapevine could be potentially covered by atmospheric N via legume cover crop, compared to soil tillage treatment in vineyards.

Les cultures de couverture dans les vignobles permettent la réduction des intrants chimiques et des risques d'érosion des sols et l'amélioration de la fertilité des sols. Dans une expérience de deux ans menée en Sardaigne (Italie), l'azote fixé par la luzerne polymorphe (Medicago polymorpha L.) cultivée comme plante de couverture dans un vignoble a été quantifié. Le potentiel de fixation de l'azote par la luzerne polymorphe a été estimé par la méthode de dilution isotopique 15N. À la fin du printemps, la masse de MS des légumineuses fourragères se situait de 3,7 à 4,0 t ha-1, respectivement pour la première et la deuxième année. En moyenne, l'estimation de l'azote fixé aérien était de 120 kg ha-1 an-1, ce qui représente deux fois l'azote total dans les organes de la vigne (feuilles, branches et grappes). Si l'azote en dessous du sol pour la luzerne polymorphe est également pris en compte, la contribution des légumineuses à l'azote total de la vigne pourrait être encore plus élevée. Les résultats indiquent que les besoins en azote des organes annuels de la vigne pourraient être potentiellement couverts par l'azote atmosphérique à travers la couverture de légumineuses, par rapport à un traitement des sols avec un travail traditionnel.