Plant tannins, polyphenolic secondary compounds, are synthesized to meet ordinary physiological demands of plants and as a response to biotic and abiotic stress. Tannins have been described as having adverse or beneficial effects, depending on their concentration and structure, plant source and the species, physiological state and diet of the animals. Proper concentrations of condensed tannins (20 – 50 g kg-1 of DM) are expected to increase the efficiency of protein digestion and to minimize detrimental effects associated with a heavy load of internal parasites, with positive consequences for animal performance and health. Moreover, lower CH4 emissions by ruminants consuming forages containing low levels of condensed tannins were noticed. This paper reports an update of current use of legume tannins in feedstuff and their effects in animals. It also refers to the implications concerning the improvement of nutrient utilization and the environmental sustainability in meat and dairy farming.

Les tanins végétaux, composés polyphénoliques secondaires, sont synthétisés pour répondre aux exigences physiologiques ordinaires, mais aussi comme une réponse aux stress biotiques et abiotiques. Les tanins ont été décrits comme ayant des effets néfastes ou bénéfiques, selon la concentration en tanins et la structure, l'origine de la source et les espèces animales, l’état physiologique et l'alimentation. Des concentrations appropriées de tanins condensés (20-50 g kg-1 de MS) augmentent l'efficacité de la digestion des protéines et minimisent les effets néfastes associés à une lourde charge de parasites internes avec des conséquences positives pour les performances et la santé des animaux. En outre, la baisse des émissions de CH4 par les ruminants consommant des fourrages contenant de faibles niveaux de tanins condensés a été remarquée. Cet article présente une mise à jour sur l'utilisation actuelle des tanins en alimentation et sur leurs effets sur les animaux et discute les implications connexes sur l'amélioration de l'utilisation des nutriments et la durabilité environnementale pour la production de viande et l'élevage laitier.