Semi-natural grasslands are considered as a vital habitat for wild pollinators, which in return contribute to preserve the floristic diversity of this environment. To study the interactions between pollinators and plants, flower-foraging insects were caught from beginning of May to end of June along walking transects in 6 mountain permanent grasslands in Cantal (France). We developed and test in parallel a method based on DNA barcoding analysis, allowing a quick identification of the insect and its pollen load at the same time. We collected thus 394 flower visitor insects, most of them belonging to Diptera (72%) of which comprised 32% Empididae and 20% Syrphidae, and 20 % belonging to Hymenoptera of which 80% were wild native and domestic bees. Three families of flowers (Asteraceae, Apiaceae and Ranunculaceae) comprised two thirds of the total flowering species from which the insects were collected. DNA barcoding of these insects showed that 87% of the collected insects were carrying pollen and 45% were carrying two genders of plants or more. Results suggest the important role of the Diptera as wild pollinators at this period in such mountain environment. Moreover, our results have demonstrated that the DNA barcoding is a powerful tool to study flower-foraging insects and their pollens loads which will be very soon operational.

La pollinisation des plantes prairiales est un processus biologique essentiel qui assure le maintien de la diversité floristique des prairies permanentes. Pour étudier ces interactions plantes-insectes, nous avons capturé les insectes butinant les fleurs sur des transects dans 6 prairies permanentes du Cantal, contrastées du point de vue floristique. Nous avons développé et testé en parallèle une méthode d’analyse basée sur le barcoding, permettant la détermination simultanée de l’insecte et de son cortège de pollens. Nous avons ainsi piégé 394 insectes butineurs, très majoritairement des Diptères (72%) dont 32% d’Empididae et 20% de Syrphidées, ainsi que 20% d’Hyménoptères dont 80% d’abeilles domestiques et sauvages. Les Astéracées, Apiacées et Renonculacées comptabilisent les 2/3 des visites. L’analyse des barcodes ADN des pollens a montré qu’une forte proportion des insectes capturés (87%) transportait du pollen et 45% transportaient deux à six genres botaniques différents. Les résultats mettent en évidence le rôle important des Diptères dans les prairies de montagne en tant que pollinisateurs potentiels importants à cette période de l’année. Notre étude a par ailleurs démontré que le barcoding est un outil pertinent et puissant qui sera très bientôt opérationnel.