In Cantabrian Mountains (N Spain), summer pastures are mostly utilized for beef cattle production. This work aimed to study cow and calf performance of two local breeds, Asturiana de los Valles (AV) and Asturiana de la Montaña (AM), grazing at different pasture mixtures from June to October. Data were recorded from 1995 to 2013 in a high mountain area, which was divided in two plots of 30 ha each: one with 70% grassland and 30% Calluna-heathland cover (C30), and another with 30% grassland and 70% heathland cover (C70). The effects of vegetation cover, breed, physiological status and their interactions on body weight (BW) and body condition score (BCS) changes were analysed. In general, AV cows showed worse (P<0.001) BW and BCS changes than AM cows (-81 vs. 18 g/day; -0.16 vs. 0.03 BCS units). In C30, cows gained 80 g/day and maintained BCS (0.00), whereas in C70 cows lost 143 g/day and 0.14 BCS points. An interaction (P<0.01) between breed and vegetation cover indicated that the differences between breeds mostly occurred in C70 plot. Lactating cows lost BW and BCS, whereas non-lactating cows used to gain BW and BCS (-253 vs. 190 g/day; -0.22 vs. 0.09 BCS units; P<0.001). Regarding calf growth, no differences were found between breeds in spite of the greater mature BW size in AV breed, while greater BW gains were observed in C30 than in C70 (769 vs. 557 g/day; P<0.001). Cattle from AM breed present a better adaptation to high mountain conditions, particularly when the availability of quality pasture is limiting.

Dans les Montagnes Cantabriques (Nord de l'Espagne), les pâturages d'été sont surtout utilisés pour la production de bovins à viande. Ce travail visait à étudier les performances des vaches et veaux de deux races locales, Asturiana de los Valles (AV) et Asturiana de la Montaña (AM), pâturant différentes prairies mélangées de juin à octobre. Les données ont été notées de 1995 à 2013 dans une zone de haute montagne, qui était divisée en deux parcelles de 30 ha chacune: une avec couvert à 70% de prairie d'herbe et 30% de bruyères Calluna (C30), et l'autre avec un couvert à 30% de prairie d'herbe et 70% de bruyères (C70). Les effets de couvert végétal, race, état physiologique et de leurs interactions sur les changements de poids corporel (BW) et de note d'état corporel (body condition score, BCS) ont été analysés. En général, les vaches AV ont montré de moins bons changements (P<0,001) de BW et de BCS que les vaches AM (-81 vs. 18 g/jour; -0,16 vs. 0,03 point de BCS). Sur C30, les vaches ont gagné 80 g/jour et le BCS s'est maintenu (0,00), tandis que sur C70 les vaches ont perdu 143 g/jour et 0,14 point de BCS. Une interaction (P<0,01) entre la race et le couvert végétal indiquait que les différences entre races se produisaient principalement dans la parcelle C70. Les vaches allaitantes ont perdu en BW et BCS, tandis que les vaches non allaitantes ont en général gagné en BW et BCS (-253 vs. 190 g/jour; -0,22 vs. 0,09 point de BCS; P<0,001). Concernant la croissance des veaux, aucune différence ne fut rencontrée entre races malgré la plus grande taille à poids corporel adulte chez la race AV, tandis qu'un GMQ supérieur fut observé pour C30 par rapport à C70 (769 vs. 557 g/jour; P<0,001). Les bovins de race AM présentaient une meilleure adaptation aux conditions de haute montagne, en particulier lorsque la disponibilité de pâturage de qualité était limitante.