Cinq siècles d'économie rentière latifundiaire pèsent d'un poids très lourd dans le sous-développement et la sous-industrialisation de l'ensemble des pays (ou régions) du pourtour méditerranéen. A l'origine, ce système de propriété foncière consistait en des concessions territoriales permettant la colonisation. Ce système foncier doit être soigneusement distingué du système foncier féodal. L'organisation sociale est différente comme les objectifs politiques ou économiques. De ce fait, si la 'sortie' du féodalisme donne naissance, selon des voies et des modèles différents, à des exploitations agricoles individuelles (ou familiales), et à des structures socio-politiques participant de l'Etat moderne, il n'en est pas de même en ce qui concerne les 'sorties' du système latifundiaire. Celui-ci nécessitera des réformes agraires (de modèles divers) et surtout participera de l'établissement de régimes politiques autoritaires et à parti unique. Ces régimes politiques partagent tous la même conception de la place de l'agriculture dans la croissance industrielle et adoptent des politiques agricoles désastreuses, facteurs de sous-développement dans les pays de la région. Ce modèle constitue ainsi une entrave dans l'accès à l'économie et à l'Etat modernes