L'objectif de cette contribution est de montrer que la politique des prix et des subventions, telle qu'elle a été menée jusqu'aux années 80, a constitué un mode de régulation sociale qui répondait aux impératifs même du modèle d'accumulation adopté. Les programmes d'ajustement structurel, mis en oeuvre dans le secteur agricole depuis le milieu des années 80, ont remis en cause la cohérence de cette politique qui a eu ses échecs et ses succès. La nouvelle politique déstabilise donc un système mais n'a pas encore réussi à lui en substituer un autre capable de générer une alternative acceptable et viable. L'examen plus attentif de certains mécanismes de détermination des prix et de subvention vise la mise en évidence des défauts du système et, par là-même, les limites de la théorie de la 'vérité des prix', ainsi que la confirmation de l'existence d'une alternative viable, dans ce domaine du moins. Si la voie choisie a été toute autre, force est de constater qu'elle se heurte encore à plus d'un obstacle, dont le dépassement nécessite avant tout une vision moins dogmatique des rôles respectifs du marché et de l'Etat dans le processus du développement.