En 1986, la Tunisie a mis en place un Programme d'Ajustement Structurel dans lequel les objectifs assignés au secteur agricole concernaient le rétablissement de l'équilibre de la balance alimentaire et l'amélioration de la production devant permettre d'assurer un niveau de sécurité alimentaire acceptable pour les produits stratégiques. A ces fins, ont été menées des politiques d'investissement, de crédit et de commercialisation mais aussi de prix, de subvention et de fiscalité. Après une première période de valorisation des prix des produits agricoles (à partir de 1980) par le maintien des subventions aux intrants et à la consommation, l'application du Programme d'Ajustement Sectoriel Agricole a visé la vérité des prix et leur alignement sur les prix internationaux ainsi que la suppression des subventions. Cette politique a été différemment appliquée en fonction des produits. Malgré des résultats relativement satisfaisants, l'agriculture tunisienne reste toujours confrontée aux aléas climatiques, jamais pris en compte dans la planification et dans les stratégies de développement de l'agriculture ainsi qu'au déficit de la balance agricole et alimentaire.