La région méditerranéenne rassemble près de 500 millions d'individus et présente de grands contrastes économiques et démographiques entre le nord, le sud et l'est. Fortement engagée dans l'internationalisation des économies la composant, la Méditerranée a une place essentielle dans les transactions internationales de lait et dérivés (17 pour-cent du total mondial rien que pour le sud et l'est) bien que présentant un marché modeste (8 pour-cent du marché mondial de consommation). Les flux internationaux mondiaux, encore dominés par l'Europe, sont limités (7 pour-cent de la production mondiale) mais ont une forte influence sur les prix des denrées. Prix, baisse de la demande, positionnement sur le nouveau marché des technologies, expliquent des perspectives des échanges peu optimistes. Par ailleurs, l'impact des décisions de l'OMC n'a pu encore être mesuré dans toutes ses composantes.