Il est de plus en plus admis que l'avenir des élevages ovins dans le sud de la France passe par la définition de systèmes capables de concilier des objectifs de production et des finalités plus territoriales. A travers trois exemples, dans le Lot, les Préalpes et l'arrière-pays varois, les auteurs s'attachent à mettre en évidence les facteurs qui justifient cette nouvelle orientation vers des systèmes plus extensifs : (i) l'accroissement des cheptels auquel poussent les évolutions macro-économiques récentes ; (ii) l'accès plus facile à des territoires pastoraux stables par le jeu des Associations Foncières pastorales ou des Conventions Pluriannuelles de Pâturage ; et (iii) l'apparition d'une 'demande sociale' locale en matière d'entretien du territoire, qui se traduit par la multiplication des opérations locales agri-environnementales.