Dans une perspective de meilleure articulation des activités agricoles, forestières et environnementales, le programme européen de recherches coopératives en agroforesterie (AIR3 CT92 0134) fonde ses objectifs : utiliser de manière alternative les terres agricoles pour éviter la déstructuration du paysage rural ; développer une production de bois de qualité dans les exploitations agricoles afin de diversifier leurs activités et de réduire les importations ; garantir le multiusage sur les terres agricoles en maintenant une possibilité de changement rapide d'affectation de production. Dans le cadre de ce programme, les auteurs ont bâti un modèle biophysique de prédiction de la croissance du système herbe-arbre et de l'évolution des productions sylvopastorales ; ce programme est développé en langage C++ et basé sur 5 modules descriptifs (l'arbre, le mésoclimat, l'herbe, l'animal et le sol) et sur leurs interactions dynamiques. Le modèle est alimenté par des données biophysiques, issues des expérimentations du programme européen, ou à défaut, extraites de la bibliographie existante. Ce modèle biophysique est construit de façon à permettre la liaison avec un modèle bioéconomique développé sur tableur au Royaume-Uni. Il permettra alors d'intéressantes simulations à l'échelle de la parcelle. Dans une deuxième phase, c'est-à-dire après validation de l'outil, un transfert d'échelle devrait permettre de prendre en compte, au niveau d'un massif, les aspects concernant le système d'élevage et le paysage.