Après un rappel des composantes morphologiques des pailles ainsi que leur composition chimique, on a présenté une brève description des différents traitements utilisés pour améliorer leur valeur nutritive. En outre sont décrites les principales modifications chimiques et physiologiques qui ont lieu lors des traitements. Etant donné que l'animal joue un rôle important dans tous les aspects, des commentaires sont émis tant sur les besoins du rumen en faune microbienne que sur la standardisation des mesures de digestibilité in vivo. Des valeurs prélevées dans la littérature ont été comparées et analysées en soulignant les différences que l'on trouve habituellement selon les auteurs. Ces valeurs sont à manipuler avec précaution si l'on veut les extrapoler à d'autres conditions. Finalement, on évalue une expérience concernant le problème de la supplémentation de la paille par rapport au traitement de la paille.