Le deuxième chapitre du livre consiste d'abord dans une description générale des phénomènes de pluriactivité au niveau national dans les quatre pays. Au delà des chiffres de population permettant de quantifier les phénomènes concernés, ces quatre analyses montrent comment s'est formée historiquement la pluriactivité dans les quatre pays, quel rôle elle joue dans l'économie de l'agriculture et dans le fonctionnement de l'économie des autres secteurs, notamment dans certains types de zones de chacun des pays (zones de montagnes et de Piémont, zones arides, mais aussi zones agricoles présentant certains handicaps technologiques ou économiques). On procède ensuite à une analyse comparée de la pluriactivité dans les quatre pays, en abordant successivement les similitudes et les différences, ce qui permet de formuler quelques hypothèses explicatives concernant les 'invariants' rencontrés dans l'observation de la pluriactivité dans les quatre pays.