Part-time grazing is a traditional flock management method in the Basque Country region of Northern Spain which starts in late winter or early spring according to weather conditions. Pasture feeding is supplemented indoors with forage (alfalfa and conserved forages) and concentrate to meet milk production requirements. The objective of this study was to evaluate the effect of actual grazing time on the amount of individual fatty acids in the milk obtained. The experiment was conducted during 4 weeks from late April until mid-May. Sheep were separated into 4 homogeneous groups of 12 sheep each, and randomly assigned to 3 different alfalfa hay supplements: 300 g/day (Group 1), 600 g/day (Group 2), and 900 g/day (Group 3). The control group (Group 0) received 600 g alfalfa hay and 1 kg grass hay per day and was not allowed to graze outdoors. All animals received 500 g concentrate/day at milking. Although grazing animals were given access to pasture during 4 hours a day, actual grazing time (visually monitored) was not the same: Group 3 grazed for the least amount of time (P<0.05); no statistically significant differences in actual grazing time were observed between Groups 1 and 2. Milk samples (evening and morning milkings combined) were taken once a week. Grazing time significantly (P<0.05) increased the amount of milk c9t11 CLA isomer over 3-fold (15.9 ± 3.8 mmol/g fat for Group 0, and 50.25 ± 14.49 mmol/g fat for Group 1) and that of vaccenic acid over 4.5-fold (38.2 ± 8.4 mmol/g fat for Group 0, and 176.13 ± 53.64 mmol/g fat for Group 1). Differences in total unsaturated fatty acids between Group 0 and Group 1 were also statistically significant. When the 3 different amounts of alfalfa hay were compared (Groups 1, 2 and 3), milk fat from Group 1 had the highest level of unsaturated fatty acids, c9t11 CLA isomer and vaccenic acid (P<0.05). Grazing increased milk production by over 30 percent.

Le pâturage partiel est une méthode traditionnelle de gestion des troupeaux dans le Pays Basque espagnol. Le pâturage partiel peut, selon les conditions météorologiques, commencer à la fin de l´hiver ou au début du printemps. L'alimentation au pâturage est supplémentée avec du fourrage (luzerne et fourrage conservé) et du concentré quand le troupeau est à l´intérieur, pour améliorer la production laitière. L´objectif de cette étude est d'évaluer l'effet du temps de pâturage actuel sur la quantité individuelle d'acides gras du lait. L´expérience a été réalisée pendant 4 semaines, de la mi-avril à la mi-mai. Les brebis ont été séparées en 4 groupes homogènes de 12 brebis chacun, avec une alimentation supplémentée avec 3 différentes quantités de foin de luzerne distribuées au hasard: 300 g/jour (Groupe 1), 600 g/jour (Groupe 2), 900 g/jour (Groupe 3). Le groupe témoin (Groupe 0) a reçu 600 g de foin de luzerne/jour et ne pouvait pas pâturer dehors. Tous les animaux ont reçu 500 g de concentré/jour pendant la traite. Bien que tous les animaux de pâturage aient eu accès au pâturage 4 heures par jour, le temps réel (surveillance visuelle) n'était pas le même: le Groupe 3 a le moins pâturé (P<0.05); il n'y a pas eu de différences entre le Groupe1 et le Groupe 2 pour le temps de pâturage. Les échantillons de lait ont été prélevés (traite du soir et du matin groupées) une fois par semaine. Le temps de pâturage a augmenté significativement (P<0.05) la quantité d'isomère CLA c9t11, qui a été multiplié par 3 (15.9 ± 3.8 mmol/g du gras pour le Groupe 0, et 50.25 ± 14.49 mmol/g du gras pour le Groupe 1) dans le lait et d'acide vaccénique, multiplié par 4.5 (38.2 ± 8.4 mmol/g du gras pour le Groupe 0 et 176.13 ± 53.64 mmol/g du gras pour le Groupe 1). On peut observer des différences statistiquement significatives entre le Groupe 0 et le Groupe 1 pour le total d'acides gras non-saturés. Quand les 3 différentes quantités de foin de luzerne ont été comparées (Groupes 1, 2, et 3), le gras du lait du Groupe 1 avait la plus grande quantité d'acides gras non-saturés, d'isomère CLA c9t11 et d´acide vaccénique (P<0.05).