Chemical composition, intake and in vivo digestibility by sheep of oat and four vetch-oat (respectively at flowering, milky, pasty and hard-grain stages), alfalfa and ray-grass hays were determined. Samples of these hays were incubated for in vitro fermentation studies. Correlations considering in vivo and in vitro parameters and chemical composition were established. Crude protein (CP) content was highest in alfalfa (140 g/kg DM) and ray-grass (100 g/kg DM) hays, while oat based hays were low in CP (mean value: 58 g/kg DM). All hays showed high cell wall contents (ranged from 363 to 472 g/kg DM). Lignification was highest in alfalfa (135 g/kg DM) and in hard-grain stage vetch-oat hays (103 g/kg DM) and the lowest in ray-grass hay (53 g/kg DM). In vitro gas production parameters were similar in all the hays (c and asymptotic gas averaged 0.053 h-1 and 55.8 ml, respectively). The in vitro organic matter digestibility (IVOMD24h) after 24 h of incubation ranged from 45.5 percent in pasty-stage vetch-oat hay to 55.13 percent in alfalfa hay. Calculated metabolisable energy (ME) ranged between 1472 kcal/kg DM in oat hay and 1813 kcal/kg DM in alfalfa hay. Voluntary dry matter intake (DMi) was highest in alfalfa hay (1912 g day-1) and lowest in hard-grain vetch-oat hay (726 g day-1). The digestible organic matter intake (DOMi) was highest in alfalfa hay (899 g day-1) and lowest in hard-grain vetch-oat (344 g day-1). Digestible crude protein intake (DCPi) averaged 54.1 g day-1 and varied from 10.5 to 151.9 g day-1 respectively in hard-grain vetch-oat and alfalfa hays. Significant negative correlations were found between IVOMD24h and NDF (r= -0.79, P<0.05), ADF (r= -0.78, P<0.05) and ADL (r=-0.88, P<0.01) contents. Digestible OM intake (DOMi) and digestible CP intake (DCPi) were significantly (P<0.01) and positively correlated with CP content (r=0.89 and 0.97, respectively). Highly significant (P<0.01) correlations were found between DOMi and CPi and 24 h gas production (r=0.97 and 0.93, respectively) and also with IVOMD24h (r=0.89 and 0.97, respectively). It was concluded that oat based hays are of low feeding value. The correlations suggest that predictive equations of intake, digestibility and feeding value from chemical composition and in vitro parameters could be derived considering a greater number of forages in the analysis.

Nous avons déterminé la composition chimique, l'ingestion et la digestibilité in vivo du foin d'avoine et quatre foins de vesce-avoine (respectivement aux stades floraison, laiteux, pâteux et grain dur), luzerne et ray-grass chez les ovins. Des échantillons de ces foins ont été incubés pour des études de fermentation in vitro. Des corrélations considérant les paramètres in vivo et in vitro et la composition chimique ont été établies. La teneur en protéine brute (CP) était la plus élevée chez les foins de luzerne (140 g/kg DM) et de ray-grass (100 g/kg DM), tandis que les foins d'avoine avaient une faible CP (valeur moyenne: 58 g/kg DM). Tous les foins avaient de fortes teneurs en parois cellulaires (allant de 363 à 472 g/kg DM). La lignification était la plus forte pour le foin de luzerne (135 g/kg DM) et pour le foin de vesce-avoine au stade grain dur (103 g/kg DM) et la plus faible pour le foin de ray-grass (53 g/kg DM). Les paramètres de production de gaz in vitro étaient semblables pour tous les foins (c et gaz asymptotique étaient en moyenne de 0,053 h-1 et 55,8 ml respectivement). La digestibilité in vitro de la matière organique (IVOMD24h) après 24 h d'incubation allait de 45,5 pour cent pour le foin de vesce-avoine au stade pâteux, à 55,13 pour cent pour le foin de luzerne. L'énergie métabolisable calculée (ME) était comprise entre 1472 kcal/kg DM pour le foin d'avoine et 1813 kcal/kg DM pour le foin de luzerne. L'ingestion volontaire de matière sèche (DMi) était la plus forte pour le foin de luzerne (1912 g/jour) et la plus faible pour le foin de vesce avoine au stade grain dur (726 g/jour). L'ingestion de matière organique digestible (DOMi) était la plus élevée pour le foin de luzerne (899 g/jour) et la plus faible pour le foin de vesce-avoine au stade grain dur (344 g/jour). L'ingestion de protéine brute digestible (DCPi) était en moyenne de 54,1 g/jour et variait de 10,5 à 151,9 g/jour respectivement pour les foins de vesce-avoine au stade grain dur et de luzerne. Des corrélations négatives significatives ont été trouvées entre IVOMD24h et les teneurs en NDF (r=-0,79, P<0,05), ADF (r=-0,78, P<0,05) et ADL (r=-0,88, P<0,01). L'ingestion d'OM digestible (DOMi) et l'ingestion de CP digestible (DCPi) étaient corrélées significativement (P<0,01) et positivement à la teneur en CP (r=0,89 et 0,97 respectivement). Des corrélations très significatives (P<0,01) ont été trouvées entre DOMi et CPi et production de gaz 24 h (r=0,97 et 0,93 respectivement) et également avec IVOMD24h (r=0,89 et 0,97 respectivement). On en a conclu que les foins basés sur l'avoine ont une faible valeur alimentaire. Les corrélations suggèrent que des équations prédictives d'ingestion, digestibilité et valeur alimentaire à partir de la composition chimique et des paramètres in vitro pourraient être dérivées en considérant un plus grand nombre de fourrages dans l'analyse.