Effective improvement in crop coefficient (Kc) estimates is particularly important for mid-season Kc values, because mid-season Kc refers to the peak Kc values and relies on the period of growing season that is usually the most relevant for irrigation and the most sensitive to water stress, thus when accurate scheduling should be applied. The relationship between crop coefficient and growing parameters (temperature) was investigated for tomato (cv. Dracula) on the basis of experimental data obtained from the experimental station of Bari University and CNR-Bari E. Pantenelli, located in Policoro (Southern Italy). A strong relationship was observed between crop coefficient and temperature suggesting good potential for use of a growing degree days approach for estimating crop evapotranspiration. The overall results for tomato grown under semi-arid conditions, indicates that the initial Kc can be neglected and that the Kc and crop evapotranspiration (ETc_model) can be modelled through the three-stage growing cycle and linear relationship between Kc and cumulative growing degree days. Furthermore, this work has confirmed that peak Kc estimation can be improved by applying the corrections for relative humidity, wind speed and plant height as suggested in FAO 56.

L'amélioration du coefficient cultural est importante, surtout pour le Kc mi-saison, car il se réfère aux valeurs de pointe de Kc et à une phase de la saison de croissance qui est généralement la plus importante pour l'irrigation et la plus sensible au stress hydrique, où l'on devrait pratiquer un pilotage d'irrigation approprié. La relation entre le coefficient cultural et les paramètres de croissance (température) pour la tomate (cv. Dracula) ont été étudiés en se basant sur les données expérimentales obtenues à partir de la station expérimentale de l'Université de Bari et du CNR-Bari E. Pantenelli, situé à Policoro (Sud de l'Italie). Pour la tomate il a été observé une forte relation entre le coefficient cultural et la température permettant d'utiliser l'approche de degrés-jours pour estimer l'évapotranspiration des cultures. L'ensemble des résultats obtenus pour la tomate cultivée en conditions semi-arides a indiqué que le Kc initial devrait être négligé et que le Kc et l'évapotranspiration culturale (ETc_model) peuvent être modélisés à travers le cycle de croissance à trois stades et la relation linéaire entre Kc et les degrés-jours cumulés (DJ). En outre, ce travail a montré que l'estimation de Kc de pointe peut être améliorée à travers la correction pour l'humidité relative, la vitesse du vent et la hauteur de la plante ainsi qu'il est suggéré par le bulletin FAO 56.