This study examines the global patterns and impacts of droughts through the mapping of several drought-related characteristics - either at a grid or a country scale. Characteristics cover various aspects of droughts from global distribution of meteorological and hydrological drought risks to social vulnerability and indices related to water infrastructure. The maps are produced by integrating a number of publicly available global datasets. The subsequent discussion of maps allows a number of policy relevant messages to be extracted. It appears that arid and semi-arid areas also tend to have a higher probability of drought occurrence. In drought years, the highest per capita loss of river flow occurs in areas that do not normally experience climate-driven water scarcity. The study illustrates that the African continent is lagging behind the rest of the world on many indicators related to drought preparedness and that agricultural economies, overall, are much more vulnerable to adverse societal impacts of meteorological droughts. Also highlighted are regions having the largest drought deficits and durations. The ability of various countries to satisfy their water needs during drought conditions is examined using storage-related indices.

Cette étude examine la répartition spatiale des sécheresses et de leurs impacts à l'échelle mondiale, via l'établissement de cartes étatiques ou maillées. Ces cartes, résultant de l'intégration de jeux de données de niveau mondial, en libre accès, traduisent différents aspects physiques et socioéconomiques des sécheresses : distribution des risques de sécheresse météorologique et hydrologique, vulnérabilité des populations, indices liés à la présence d'infrastructures hydrauliques. Plusieurs messages, utiles aux décideurs, émanent de cette analyse cartographique. Les régions arides et semi-arides sont particulièrement exposées aux risques de sécheresse. En années sèches, les réductions de débit des cours d'eau, rapportées au nombre d'habitants concernés, sont maximales dans les zones qui ne sont habituellement pas affectées par les pénuries d'eau d'origine météorologique. Avec des économies agricoles figurant parmi les plus vulnérables, le continent africain est le moins bien prémuni contre les risques de sécheresse. Cette étude identifie les régions présentant les déficits hydriques les plus marqués en termes d'intensité et de durée. La capacité de différents pays à satisfaire leurs besoins en eau pendant les périodes de sécheresse est évaluée à partir d'indices de stockage.