A novel shell structure has been transferred from Prunus webbii to cultivated almond through a series of recurrent backcrosses where the trait appears dominant in progeny. Resulting selections possess good nut quality with a kernel mass of up to 1 g or more. The shell is composed of a single highly lignified inner endocarp rather than inner plus outer lignified layers enclosing a middle layer containing vascular bundles, as found in most cultivated almonds. In these novel shell types, the vascular bundles are peripheral to the highly lignified inner endocarp but often directly adjacent to the outer fleshy mesocarp or hull. Shell thickness can be as thin as 1 mm in many areas resulting in high (kernel meat / kernel meat plus shell) crack-out ratios of 0.70 or more. Despite the high crack-out ratios, shell seal integrity can range from moderate to high depending on individual genotype. High shell seal integrity results from both the high lignin density found in fully developed shells as well a modified endocarp development pattern which appears to avoid internal structural stresses which can result in shell fractures in cultivated almond types. The developmental and structural differences of these novel shell types thus have potential both for breeding improved varieties as well as advancing our basic understanding of kernel, shell and hull development.

Une nouvelle structure de coque a été transférée de Prunus webbii aux amandiers cultivés à travers une série de rétrocroisements périodiques où cette caractéristique apparaît sous forme dominante dans la descendance. Les sélections résultantes possèdent des fruits de bonne qualité avec une masse d'amande maximale de 1 g ou plus. La coque est composée d'un seul endocarpe intérieur très lignifié plutôt que de couches intérieure plus extérieure lignifiées renfermant une couche intermédiaire contenant les faisceaux vasculaires, comme chez la plupart des amandiers cultivés. Dans ces nouveaux types de coque, les faisceaux vasculaires sont périphériques à l'endocarpe intérieur très lignifié mais souvent directement adjacent au mésocarpe extérieur charnu ou cosse. L'épaisseur de la coque peut-être de seulement 1 mm dans de nombreuses zones, ce qui donne un fort ratio de crack-out (masse de l'amandon / masse de l'amandon plus coque) de 0,70 ou plus. Malgré cela, l'intégrité de jointure de la coque peut aller de modérée à élevée en fonction de chaque génotype. Une forte intégrité de jointure de la coque résulte à la fois de la haute densité de lignine trouvée dans les coques entièrement développées ainsi que d'une modification du modèle de développement de l'endocarpe qui semble éviter les contraintes structurelles internes pouvant entraîner des fractures de coquille chez les types d'amandiers cultivés. Les différences structurelles et de développement de ces nouveaux types de coques ont donc un potentiel pour la reproduction des variétés améliorées, ainsi que pour faire avancer notre compréhension de base du développement de l'amandon, de la coque et de la cosse.