Host nutrition can affect the resident and incoming populations of pathogens and consequently ameliorate the detrimental consequences of an infectious challenge in small ruminants in four different ways: (i) affect the fitness of the parasite, through the ingestion of plant compounds, such as plant secondary metabolites; (ii) alter the conditions in the gut environment from beneficial to detrimental and even toxic for parasite survival; (iii) positively affect host resistance, i.e. the ability of the host to regulate gastrointestinal nematode establishment, development, fecundity and survival; and (iv) enhance host resilience to the parasitic infection. In this paper we address the effects of nutrition either directly on parasite fitness or through its influence on the environment of the parasite. We believe the nutritional consequences on parasitised hosts have not received appropriate attention so we focus on them in this paper. We first discuss how the excess or lack of nutrients can alter the physicochemical properties of the digestive tract making this environment more hostile for parasites transmitted through the oral route. We then concentrate on specific plants rich in secondary metabolites (PSM) and review evidence on the consequences of their consumption on resident or incoming nematode population. We conclude by discussing specific prerequisites for effectively using nutrition for parasite control.

La nutrition de l'hôte affecte les populations de pathogènes existantes et nouvelles ce qui allège les conséquences négatives de l'infestation des petits ruminants à travers quatre voies différentes : (i) elle affecte la forme du parasite, à travers l'ingestion de composés de la plante, tels que les métabolites secondaires ; (ii) elle altère l'environnement intestinal qui passe de l'état bénéfique à l'état nuisible voire toxique pour la survie des parasites ; (iii) elle affecte positivement la résistance de l'hôte, c'est-à-dire la capacité de l'hôte à réguler l'installation du nématode gastro-intestinal, le développement, la fécondité et la survie ; et (iv) elle augmente la résilience de l'hôte à l'infection parasitaire. Cet article traite des effets de la nutrition sur la forme du parasite ou sur le milieu environnemental du parasite. On pense que les conséquences nutritionnelles sur les hôtes infestés par les parasites n'ont pas été étudiées auparavant, ce qui nous a encouragés à traiter cet aspect dans cet article. Dans une première étape on a discuté comment l'excès ou le déficit en nutriments peut altérer les propriétés physicochimiques du tube digestif rendant cet environnement plus hostile pour les parasites transmis par voie orale. On s'est concentré ensuite sur les plantes riches en métabolites secondaires et les conséquences de leur consommation sur la population de nématodes résidente ou attendue. On a conclu cette revue avec une discussion des conditions spécifiques permettant une nutrition efficace destinée au contrôle parasitaire.