Isatis tinctoria L. (woad) is a potential new crop for southern European countries as source of natural indigo. Water represents an important factor for woad leaf and indigo production, nevertheless few data are available in this respect. With the aim to assess the crop coefficient (Kc), the seasonal crop water requirement (CWR) and the effects of irrigation on vegetative production and indigo yield, six irrigation levels (T100, T80, T60, T40, T20 that received a seasonal water amount equivalent to 100, 80, 60, 40, 20 percent of ETc and a rainfed control T0) have been compared in a field experiment. The trials have been carried out in Central Italy during two growing seasons characterized by exceptionally rainy (2002) and dry summer conditions (2003) in comparison with the typical ones. Results outlined differences in the daily maximum evatranspiration (ETc) and in the seasonal CWR that differed significantly between the two years being significant higher (+37 percent) in the dry than in the rainy season. Kc values ranged from 0.30 to 0.47 in relation to plant development. Leaf dry production and indigo yield were unaffected by the level of irrigation both in 2002 and in 2003. Even if I.tinctoria appeared to be drought tolerant, going from T0 to T40, a +16 percent increment in dry leaf and indigo yield has been observed in the driest growing season. In such conditions it is useless to supply a seasonal irrigation volume over 40 percent ETc i.e. 1330 m3 per hectare.

Isatis tinctoria L. (pastel) est une nouvelle culture potentielle pour les pays européens méridionaux comme source naturelle d'indigo. L'eau représente un facteur important pour la production de feuilles et d'indigo de pastel, néanmoins peu de données sont disponibles à ce sujet. Dans le but d'évaluer le coefficient de culture (Kc), les besoins saisonniers en eau (CWR) et les effets de l'irrigation sur la production d'indigo, six niveaux d'irrigation ont été comparés. Les deux années pendant lesquelles ont duré les expérimentations dans le centre de l'Italie, ont été caractérisées par des périodes particulièrement pluvieuses en 2002 et sèches en 2003. Les résultats montrent des différences dans l'évapotranspiration maximum quotidienne (ETc) et dans les besoins saisonniers en eau qui ont varié de manière significative entre les deux années : 37 pour cent de plus en saison sèche qu'en saison pluvieuse. Les valeurs de Kc sont passées de 0.30 à 0.47 par rapport au développement de la plante. Le niveau d'irrigation n'a pas modifié la production de feuilles sèches ni le rendement d'indigo. Même si I. tinctoria a semblé être tolérante à la sécheresse, nous avons observé un accroissement de 16 pour cent dans le rendement sec des feuilles et de l'indigo l'année la plus sèche. Il est donc inutile d'assurer un volume saisonnier d'irrigation supérieur à 40 pour cent d'ETc, équivalent à 1330 m3 par hectare.