We studied the effect of available water and light into the canopy on leaf characteristics and physiology of two clingstone peach cvs. Irrigation water was reduced by 90 percent (deficit) since late June (3 weeks before harvest) and, the same day, 1.2 m wide Extenday reflective mulch strip was applied on the row. Incident and reflected ultraviolet (UV) and photosynthetically active radiation (PAR) were measured inside the canopy. Specific leaf weight (SLW) and chlorophyll content were measured every month from late May to late August on light exposed and shade leaves. Photosynthesis (Ps), transpiration (E) and other physiological parameters were measured or calculated in light exposed leaves periodically. The reflective mulch significantly increased reflected UV and PAR radiation in the canopy compared to control, while no similar trend was found for incident radiation. SLW and chlorophylls (a, b and total) were not affected by treatment in both cvs, while significant changes with time and leaf position were always observed. Deficit irrigation increased leaf temperature and decreased stomatal conductance, Ps and water use efficiency (WUE) compared to control. Combination of reflective mulch and water deficit was even more detrimental to leaf physiological functions as this combination treatment increased leaf temperature and decreased E, stomatal conductance, Ps, WUE and quantum yield compared to control and often to other treatments.

L'effet de la disponibilité en eau et en lumière dans le couvert sur les caractéristiques et la physiologie des feuilles de deux cultivars de pêchers pavies a été étudié. Trois semaines avant la récolte (fin juin), l'irrigation a été réduite de 90 pour cent (déficit) et un mulch Extenday réfléchissant de 1,2 m a été installé sur le rang le même jour. Les rayonnements UV et PAR incidents et réfléchis ont été mesurés à l'intérieur du couvert. Le poids foliaire spécifique (SLW) et la teneur en chlorophylle ont été mesurés tous les mois de fin mai à fin août sur des feuilles exposées à la lumière et à l'ombre. La photosynthèse (Ps), la transpiration (E) et d'autres paramètres physiologiques ont aussi été mesurés ou calculés périodiquement sur des feuilles exposées à la lumière. Le mulch réfléchissant a augmenté significativement les rayonnements UV et PAR réfléchis dans le couvert. Le SLW et la teneur en chlorophylle n'ont pas été modifiés par le traitement en déficit. La réduction de l'irrigation a entrainé une augmentation de la température des feuilles et une réduction de la conductance stomatique, du Ps et de l'efficience de l'eau (water use efficiency, WUE), par rapport au témoin. La combinaison de la réduction de l'irrigation et du mulch réfléchissant a eu des effets encore plus négatifs sur les fonctions physiologiques des feuilles.