Agriculture is still today the main consumer of water in the Mediterranean. We present two cases studies from the edges of Mediterranean Basin which suggest that already early agriculture in the region was not sustainable but exposed to a progressive degradation. One is Tell Halula a site 10 thousand years old from East Mediterranean region of the Fertile Crescent (present-day NE Syria), where Western Agriculture originates. The other site is Los castillejos, a site from South Spain already active about 6 thousand years before present, occupied soon after the arrival of agriculture to the Western extreme of the Mediterranean. For both cases we present a novel approach to study the sustainability of ancient Mediterranean agriculture that combines the measurement of carbon isotope discrimination and nitrogen isotope composition along with the assessment of quality traits in fossil cereal grains.

L'agriculture est encore aujourd'hui le principal consommateur d'eau en Méditerranée. Nous présentons deux études de cas, situées en bordure du bassin méditerranéen qui permettent de suggérer que, déjà très tôt, l'agriculture dans la région n'était ni durable ni soutenable, mais au contraire source de dégradation progressive. Le premier site, vieux de 10 000 ans, est Tell Halula et se trouve dans la région Est de la Méditerranée du Croissant fertile (aujourd'hui N-E de la Syrie), d'où l'agriculture occidentale est originaire. L'autre site est celui de Los Castillejos, au Sud de l'Espagne, actif depuis environ 6 000 ans avant J.C. et occupé peu de temps après l'arrivée de l'agriculture dans la partie extrême-occidentale de la Méditerranée. Dans les deux cas, nous présentons une nouvelle approche qui vise à étudier la durabilité de l'agriculture méditerranéenne antique, en combinant les mesures de discrimination isotopique du carbone et celle de la composition de l'isotope d'azote ainsi que l'évaluation des caractéristiques de qualité des grains de céréales fossiles.