The lack of water is an issue of major concern throughout the Mediterranean, both because of population growth and of predicted increasing incidence of drought associated to climate change. In order to improve forage production in Algeria, 14 cultivars of perennial grasses (Dactylis glomerata L. and Festuca arundinacea Schreb.) were evaluated during their first establishment year under semi arid growth conditions. The results indicated that tall fescue varieties were characterized by high herbage yield, drought escaping mechanism and early heading, while cocksfoot varieties were characterized by a relatively low herbage yield and a long vegetative cycle. Proline accumulation was negatively correlated with leaf relative water content, dry matter yield was positively related to plant height and earliness, while soluble sugar accumulation did not show any relationships with the measured variables.

Le manque d'eau constitue une préoccupation majeure dans l'ensemble de la Méditerranée, à la fois en raison de la croissance démographique et de la prédiction d'augmentation des incidences de la sécheresse associées aux changements climatiques. Afin d'améliorer la production fourragère en Algérie, 14 cultivars de graminées pérennes (Dactylis glomerata L. et Festuca arundinacea Schreb.) ont été évalués au cours de leur première année d'installation dans des conditions semi-arides. Les résultats préliminaires indiquent que les variétés de fétuque sont caractérisées par une forte production de matière verte et une précocité d'épiaison, leur permettant d'échapper à la sécheresse, alors que les variétés de dactyle ont été caractérisées par un rendement en matière verte relativement faible et un cycle végétatif plus long. L'accumulation de proline est négativement corrélée avec la teneur en eau des feuilles, le rendement en matière sèche est positivement lié à la hauteur des plantes et à la précocité, alors que l'accumulation de sucres solubles n'a pas montré de relation avec les variables mesurées.