Successional processes in Mediterranean woodlands are often considered to diminish plant species richness. We investigated the relative importance of both woody and open patches for enhancing plant species diversity and how their effects are scale-dependent and grazing-dependent. Our study site is located in Israel, within a Mediterranean ecosystem characterized by mosaic of shrubs and herbaceous patches. Shrub removal was used to assess the impact of open patches on plant species diversity. The impact was investigated with and without goat grazing and in two spatial scales: cluster of shrubs and 1000 m2 plot. Shrub removal increased plant species richness on a small scale but on a larger scale it resulted in a reduction of species richness. Grazing, however, did not affect species number on both scales. In order to preserve high biodiversity it is advised to remove woody vegetation at small patches while preserving a matrix of intact woody patches. Goats can help in maintaining the desired landscape mosaic without reducing species richness.

Nous avons étudié l'importance respective des terrains boisés et des champs ouverts dans l'accroissement de la diversité des espèces végétales, et comment leurs effets dépendent de leur étendue et du pâturage. Le défrichage des arbustes fut employé afin d'estimer l'impact des champs ouverts sur la diversité des espèces de plantes. L'impact fut étudié avec ou sans pâturage de chèvres ainsi que dans deux dimensions spatiales : des bosquets d'arbustes et des terrains de 1000 m2. Le défrichage des arbustes accrut la richesse en espèces de plantes à petite échelle mais sur une plus grande échelle il en a résulté une réduction de la richesse en espèces de plantes. Le pâturage, par contre, n'a pas affecté le nombre des espèces, dans aucun des cas. Afin de conserver une haute biodiversité il est conseillé de défricher la végétation boisée des petites parcelles tout en conservant intacte une configuration de champs boisés. Les chèvres peuvent aider à maintenir la mosaïque de paysages désirée sans réduire la richesse en espèces.