A study was conducted on a large-scale irrigated area located in southern Italy to analyze the likely cumulative effects on aquifer due to operations of irrigation system and to delivery schedules. The area is characterized by quite high levels of groundwater salinity, likely due to intensive exploitation of the aquifer during peak water demand periods and to consequent seawater intrusion. Increase in salinity levels are noted during the first part of the irrigation season up to time of peak crop irrigation requirements. The present study aimed at assessing the impacts of different irrigation delivery schedules to groundwater quality and quantity. Two delivery schedules were simulated using a soil-water balance approach under different combinations of crop-soil-climate. The first simulation concerns the delivery schedule currently implemented by the local water management authority. The second scenario simulates the delivery schedule aiming at maximizing the crops yield. A map of the potential groundwater exploitation was generated for the periods of peak irrigation demand by comparing results from the two simulations and by using a commercial GIS software. Winter and summer salinity maps were also developed through the interpolation of groundwater samples collected during pumping periods. These maps clearly show a strong relation between the effects of aquifer exploitation on the salinity increase.

Une étude a été entreprise sur un large secteur irrigué situé en Italie méridionale pour analyser les effets cumulatifs sur l'aquifère des activités de gestion de l'irrigation. La zone est caractérisée par des niveaux assez élevés de salinité des eaux souterraines, probablement dus à l'exploitation intensive de l'aquifère en périodes de pics de demande et à l'intrusion de l'eau de mer qui en découle. Une augmentation de la salinité a été observée en début de saison d'irrigation jusqu'à la période de demande maximale. La présente étude vise à évaluer l'impact des programmes de pilotage d'irrigation sur la qualité et la quantité des eaux souterraines. Deux types de pilotage d'irrigation ont été simulés en utilisant un modèle de bilan hydrique du sol sous différentes combinaisons de culture-sol-climat. La première simulation concerne le programme d'irrigation actuellement appliqué par l'autorité locale de gestion de l'eau. Le deuxième scénario simule le programme optimal d'irrigation visant à maximiser le rendement des cultures. Une carte d'exploitation potentielle des eaux souterraines a été produite pour les périodes de pics de demande d'irrigation à partir de la comparaison des résultats des deux simulations et de l'emploi d'un logiciel commercial de SIG (Arcview). Des cartes de salinité d'hiver et d'été ont également été développées à partir des échantillons d'eau souterraine collectés pendant les périodes de pompage. Ces cartes montrent clairement le lien entre la surexploitation de l'aquifère et l'augmentation de la salinité.