Plant-water availability represents the main environmental limitation for arid and semiarid agro-ecosystems where water for irrigating is scarce and expensive resource for apple production. This is the case for the North part of Mexico where 70 percent (= 44 thousand hectares) of apples are grown. The objective of this research work was to determine the impact of partial rootzone drying (PRD) on the pre- and post-harvest performance of Golden Delicious apple grown in a semiarid region. Treatments were: full irrigation (FI, as control) and PRD. The 100 percent and 50 percent of the irrigation water depth (IWD) was supplied to FI and PRD, respectively. In the latter treatment, irrigation was given alternatively from the wetted side to the drying side of the root system every 8 days or when soil water content reached a threshold of soil water depletion. In general, leaf water potential appeared unaffected by treatments. Yield was the same between treatments, but water use efficiency was higher in PRD trees by 70 percent. A soil water balance pointed out that PRD saved water by ca 44 percent. Mean weight, flesh firmness, total soluble solids concentration of fruit were the same between treatments. Concentration of dry matter of fruit was higher in PRI trees than in FI trees. Fruit quality parameters were consistent after storage for 18 days (15 oC and 53 percent of relative humidity). Fruit weight loss was similar between treatments. There was a strong tendency to enhance fruit quality by PRD which deserves to be further studied in other apple cultivars for their implications for fresh-marketing and long-term storage.

Dans le nord du Mexique où se trouve concentrée 70 pour cent de la production nationale de pommes soit environ 44 000 hectares, la disponibilité en eau est la principale contrainte environnementale. L'objectif de ce travail de recherche est de déterminer l'impact de l'irrigation partielle (PRD en anglais) sur les performances de pré et post récolte de la pomme golden delicious cultivée en zone semi-aride. L'irrigation fut respectivement de 100 pour cent (FI en anglais) pour la culture témoin et de 50 pour cent pour l'irrigation partielle. Dans ce dernier cas, on a irrigué alternativement, tous les huit jours, du côté humide vers le côté sec du système racinaire ou alors quand l'eau contenu dans le sol atteignait le seuil pré-déterminé. En général, le potentiel hydrique de la feuille n'a pas été affecté par ces mesures et le rendement est resté le même dans les deux cas mais l'efficacité de l'eau a été supérieure de 70 pour cent sur les arbres partiellement irrigués et le bilan hydrique du sol a montré, dans ce cas, une économie d'eau d'environ 44 pour cent. Le poids moyen du fruit, sa fermeté et sa concentration totale en solides solubles ont été identiques en irrigation totale et partielle. Cependant, la concentration en matière sèche du fruit a été plus élevée pour les arbres partiellement irrigués. Les paramètres de qualité du fruit sont restés constants après 18 jours de stockage à 15° et 53 pour cent d'humidité relative. La perte en poids du fruit a été la même dans les deux cas d'irrigation. Les arbres partiellement irrigués ont montré une forte tendance à l'amélioration de la qualité du fruit. Cette tendance mérite d'être plus étudiée sur d'autres cultivars de pommes pour son importance sur le marché du frais et le stockage à long terme.