Olive trees are traditionally planted with different densities, depending on local rainfall amounts and distribution. Presently, supplemental irrigation of this species is gaining popularity because it has been demonstrated that the supply of little amounts of water can improve growth and increase yield. However while water requirements of intensive plantations are relatively well known, there is little information on how to manage semi intensive orchards. This paper concerns the development of a methodology for calculating irrigation amounts per tree using data on ETo and effective rainfall. The approach was applied to a semi intensive young orchard in the region of Tunis. Climatic data and measurements of tree growth were used to investigate consumptive use of trees during the first six years of development. Results show relationships between effective rainfall, irrigation water supply and canopy size. A generalized model for young orchard is therefore proposed.

L'olivier est traditionnellement cultivé avec différentes densités de plantation en fonction des quantités de pluie et de leur distribution. L'irrigation complémentaire de cette culture est actuellement de plus en plus pratiquée car il a été démontré que de faibles quantités d'eau d'irrigation peuvent améliorer la croissance et la production. Cependant, si pour les plantations intensives adultes, les besoins en eau sont relativement bien connus, les données relatives à la conduite des plantations semi-intensives sont peu nombreuses. Ce papier concerne le développement d'une méthode de calcul des besoins en irrigation par arbre en utilisant l'ETo et la pluie efficace. L'approche a été appliquée à un verger semi-intensif de jeunes oliviers dans la région de Tunis. Les données climatiques et les mesures de la croissance de l'arbre ont été utilisées pour calculer la consommation des arbres durant les six premières années de leur développement. Les résultats montrent l'existence de relations entre la pluie efficace, les apports d'eau par irrigation et le développement de l'arbre. Un modèle de calcul pour les jeunes vergers est proposé.