Livestock sector is important to the economy of North African countries. Sheep production is considered as the most important livestock subsector especially for its large population all over the region, and as it is an important source of income for rural and vulnerable communities. However, and due to the climate conditions and the traditional livestock systems, the region could not reach its sufficiency on livestock products. Improving sheep production systems has to focus not only on the public sector but also on the research sector and professional organizations (producers needs and limitations,…). Professional organization contributes to the livelihood improvement, to the producers’ awareness through training and extension, to ensure the food security in local and vulnerable communities which will contribute to the development of the sector. In North African countries, research on small ruminant is active despite the lack of resources. The main topics of research are genetics, feeding, rangelands and production systems. The related research findings have contributed to an important improvement of the productivity of small ruminants. However, research on animal health, socioeconomics and valorization of small ruminant products are still weak. The main gap is the weak linkages between research, national development institutions and producers. Research programmes should be based on producers constraints and results should benefit to improve their productivity through efficient extension programmes. In North African countries, extension is mainly provided by Government technicians with very limited resources. Efficacy of transfer of technologies in sheep production is conditioned by the establishment and implementation of an effective national small ruminant council that includes representatives of the Ministry of Agriculture, Research/Extension institutions and Producers’ Associations. In this regard, FAO supported the creation of small ruminants’ producers’ association union in the Maghreb region, which will collaborate with the public sector for the development of the production systems, valorization of livestock products and agricultural production chain (production, processing, marketing, quality control and logistics). In order to improve linkages between research, extension and producers, FAO has developed the Virtual Extension, Research and Communication Network (VERCON). VERCON provides a powerful tool for establishing and strengthening linkages among and within the human and institutional elements of agricultural research and extension systems. The VERCON’s innovative nature is its capability to evolve into an effective communication system and serve as a basis for Rural and Agricultural Development Communication Network (RADCON) which is the second generation of Vercon. The objective of this paper is to highlight the potential role of modern Information and Communication Technologies (ICTs) to induce evolution and efficacy of technology transfer in sheep production in North Africa.

L’élevage est un secteur important pour l’économie des pays d’Afrique du Nord. La production ovine est considérée comme le sous-secteur le plus important de l’élevage, en raison notamment de sa vaste population sur toute la région, et de l’importante source de revenu qu’il constitue pour les communautés rurales et vulnérables. Toutefois, dû aux conditions climatiques et aux systèmes traditionnels de production animale, la région n’a pas pu atteindre l’autosuffisance pour les produits de l’élevage. L’amélioration des systèmes de production ovine doit être axée non seulement sur le secteur public mais aussi sur la recherche et les organisations professionnelles (besoins et limitations des producteurs, etc.). L’organisation de la profession contribue à améliorer les moyens d’existence et la prise de conscience des producteurs à travers la formation et la vulgarisation, en vue d’assurer la sécurité alimentaire pour les communautés locales et vulnérables qui contribueront au développement du secteur. Dans les pays d’Afrique du Nord, la recherche concernant les petits ruminants est active malgré le manque de ressources. Les principaux thèmes de recherche sont la génétique, l’alimentation, les zones de parcours et les systèmes de production. Les résultats des recherches dans ce domaine ont contribué à améliorer fortement la productivité des petits ruminants. Cependant, la recherche en matière de santé animale, de socioéconomie et de valorisation des produits des petits ruminants est encore faible. La principale lacune est le faible lien entre la recherche, les institutions nationales de développement et les producteurs. Les programmes de recherche devraient être basés sur les contraintes des producteurs, et les résultats devraient être mis à profit pour améliorer leur productivité à travers des programmes efficaces de vulgarisation. Dans les pays d’Afrique du Nord, la vulgarisation est principalement mise en place par les techniciens du gouvernement avec des ressources très limitées. L’efficacité du transfert de technologies en ma - tière de production ovine est conditionnée par la création et la mise en place d’un Conseil national sur les petits ruminants, qui soit efficace et comporte des représentants du Ministère de l’Agriculture, des institutions de recherche et de vulgarisation et des associations de producteurs. Dans ce sens, la FAO a soutenu la création d’une union des associations de producteurs de petits ruminants dans la région du Maghreb, qui collaborera avec le secteur public pour le développement des systèmes de production, la valorisation des produits animaux et la chaîne de production agricole (production, transformation, marketing, contrôle de qualité et logistique). Afin d’améliorer le lien entre la recherche, la vulgarisation et les producteurs, la FAO a développé un Réseau de vulgarisation, de recherche et de communication virtuelles (Virtual Extension, Research and Communication Network – VERCON). VERCON constitue un outil puissant pour établir et renforcer les liens inter et intra-éléments humains et institutionnels de la recherche agronomique et des systèmes de vulgarisation. La nature innovante de VERCON et sa capacité d’évolution en un système efficace de communication lui permettra de servir de base au Réseau de communication et de développement rural et agricole (Rural and Agricultural Development Communication Network – RADCON) qui est la deuxième génération de VERCON. L’objectif de cet article est de mettre en lumière le rôle potentiel des Technologies modernes de l’Information et de la Communication (TIC) pour induire l’évolution et l’efficience du transfert de technologie en matière de production ovine en Afrique du Nord.