Greece has a long history of breeding sheep and goats utilizing the indigenous vegetation, under a system of free ranging or shepherded grazing, which in combination to some shepherds’ practices formed the present land cover and biodiversity. Islands present an interesting model for animal farming activity. The study area was the island of Crete in the South Aegean Sea. The land area covers some 825,000 ha and officialy holds a population of 600,000 inhabitants, while considerable numbers of sheep and goats (1,270,000 and 580,000 respectively) are raised. These animals produce 88,000 tonnes of sheep milk and 52,000 tonnes of goat milk, together with 14,300 tones of sheep and 6,600 tonnes of goat meat. Production systems applied in this island, were investigated and flocks were divided in semi-intensive and extensive. However, since pedoclimatic conditions vary widely, in order to advise grazing management rules in the different areas, a combination of National Statistics, CORINE and field data was used to define system dependence on local grazing resources. Subsequently grazing capacities were determined and advised to the local authorities together with management guidelines with the aim of maintaining the preserved areas under moderate grazing activity.

La Grèce a une longue histoire d'élevage des ovins et des caprins en utilisant la végétation indigène, en vertu d'un système de pâturage libre ou avec des bergers, qui, en combinaison à des pratiques des bergers a conformé de la couverture du sol et la biodiversité présentes. Les îles sont un modèle intéressant de l'activité élevage. La zone d'étude était l'île de Crète dans la mer Égée du Sud. La superficie couvre quelque 825.000 ha et occupe officiellement une population de 600.000 habitants, tandis que le nombre d'ovins et de chèvres (1.270.000 et 580.000 respectivement) est élevé. Ces animaux produisent 88.000 tonnes de lait de brebis et 52.000 tonnes de lait de chèvre, avec 14.300 tonnes de viande de moutons et 6.600 tonnes de viande de chèvre. Les systèmes de production suivis dans cette île, ont été étudiées et les troupeaux ont été divisés en semi-intensives et extensives. Cependant, les conditions pédoclimatiques sont très variables, et afin de conseiller les règles de gestion des pâturages dans les différents zones, une combinaison de statistiques nationales, données CORINE et données de terrain a été utilisé pour définir la dépendance des systèmes sur les ressources pâturables locales. Par la suite les capacités de pâturage ont été déterminées et conseillés aux autorités locales ainsi que des directives de gestion dans le but de maintenir les zones préservées sous une activité de pâturage modéré.