The low tree density in silvopastoral systems results in increased pasture productivity and allows remnant trees to cope with summer water deficit. However, the worldwide phenomenon of savanna shrub encroachment could compromise the benefit of wide tree spacing in these water limited forests. We analyze the effect of shrub encroachment of Iberian dehesas for soil water dynamic and tree water status. The consequences for oak tree and pasture productivity are discussed. Increased tree density resulted in a worsening of tree water status and acorn productivity. Cistus shrubs showed a net competitive effect for soil water which influenced negatively the pasture yield, and the functional state and acorn production of the trees. By contrast, Retama shrubs affected positively the soil moisture of uppermost soil layers (hydraulically lifted water) and showed a facilitative effect for pasture yield without influencing the functional tree state and acorn production.

La faible densité des arbres dans les systèmes sylvopastoraux est compatible avec une bonne production des pâturages, et permet aux arbres résiduels faire face à un déficit hydrique en été, tout en facilitant le fonctionnement et la productivité des arbres. Cependant, le phénomène mondial de l’embroussaillement des savanes pourrait compromettre l’intérêt de l’espacement des arbres dans ces forêts semi-arides. Nous analysons l’effet de l’embroussaillement des dehesas ibériques avec Cistus ladanifer et Retama sphaerocarpa sur la dynamique de l’eau du sol et l’état hydrique des arbres. Les conséquences pour la productivité des chênes et des pâturages sont discutées. L’augmentation de la densité des arbres a entraîné une aggravation de l’état hydrique des arbres et la réduction de la productivité gland. Cistus a montré un effet concurrentiel net pour l’eau du sol qui a influencé négativement le production du pâturage, et l’état fonctionnel des arbres et la production de glands. En revanche, Retama affecté positivement l’humidité des horizons superficiels de sol (ascenseur hydraulique) et a montré un effet de facilitation pour la production des pâturages sans influencer l’état fonctionnel d’arbre et la production de glands.