Thermal infrared images can be used to estimate vegetation water content of the plant and thus to locally adapt (precision agriculture) and globally adjust (sustainable management of water resources) irrigation water quantities. Thermal imaging cameras using micro-bolometer sensors loaded on light aerial vehicles are suitable to produce thermal images. These images are helpful for irrigation monitoring if they are: (i) coupled with simultaneous acquisition of images in the visible and near infrared bands; (ii) geometrically corrected to be superimposed with other images; and (iii) radiometrically corrected to take into account the drift of the thermal sensors and the effects of the atmosphere on the measured temperature.

La thermographie infrarouge appliquée à la végétation permet d'estimer le contenu en eau de la plante et ainsi d'adapter des conduites d'irrigation différenciées (agriculture de précision) et précises (gestion raisonnée de la ressource en eau). Les caméras thermiques utilisant des détecteurs de type microbolomètre embarqués à bord d'aéronefs légers peuvent être utilisés pour réaliser des images thermiques. Ces images sont utilisables à des fins de conduite d'irrigation sous réserve : (i) d'être couplées à des acquisitions d'images dans le domaine du visible et du proche infrarouge ; (ii) d'être corrigées géométriquement pour être superposables aux autres données ; et (iii) d'être corrigées radiométriquement pour prendre en compte les dérives liées au capteur et les effets de l'atmosphère sur la température mesurée.