The aim of this study was to characterize the lamb meat of the mountainous areas of the Northwest “Djebel” of Tunisia. Lambs of Djebel group (D) were reared in a region characterized by mountainous terrain and soil unsuitable for crops, lambs grazed natural forests with dominance of woody species. While in the region of Bou-Rebiaa (BR) and Oueslatia (O), grazing pasture is based on herbaceous and lambs were supplemented with concentrate and hay. At the age of 6 months, lambs (12 from Djebel; 12 from Bou-Rebiaa and 11 lambs from Oueslatia area) were slaughtered. Lambs’ slaughter body weight (SBW) was affected by the pasture type (25.8, 26.8 and 22.6 kg for Djebel, Bou-Rebiaa and Oueslatia region, respectively). Also, higher carcass weight and higher dressing percentage were recorded for lambs from Djebel and Bou-Rebiaa. Similarly, the skin, head and feet weights were higher for these groups; these organs are strongly correlated to the SBW which was higher for Djebel and Bou-Rebiaa regions. Similarly, higher ultimate pH and lower meat lightness (L*) were recorded for lambs from Djebel area. In conclusion, lambs grazing natural forests in the mountainous area presented similar carcass weight and SBW to those supplemented with hay and concentrate. Investigations on meat composition and eating quality are needed to characterize Djebel meat.

Le but de cette étude était de caractériser la viande d’agneau des régions montagneuses du “Djebel” du nord-ouest de la Tunisie. Les agneaux du groupe Djebel (D) ont été élevés dans une région caractérisée par un terrain montagneux et un sol impropre aux cultures, des agneaux ont pâturé dans les forêts naturelles avec une prédominance d’espèces ligneuses. Alors que dans la région de Bou-Rebiaa (BR) et Oueslatia (O), les pâturages sont à base d’herbacées et que les agneaux ont été complétés avec du concentré et du foin. À l’âge de 6 mois, des agneaux (12 de Djebel, 12 de Bou-Rebiaa et 11 agneaux de la région d’Oueslatia) ont été abattus. Le type de pâturage influait sur le poids d’abattage des agneaux (25,8, 26,8 et 22,6 kg pour les régions de Djebel, Bou-Rebiaa et Oueslatia, respectivement). En outre, un poids de carcasse et un rendement commercial supérieurs ont été enregistrés pour les agneaux de Djebel et de Bou-Rebiaa. De même, les poids de la peau, de la tête et des pattes étaient plus élevés pour ces groupes; ces organes sont fortement corrélés au poids vif à l’abattage qui était plus élevé pour les régions de Djebel et Bou-Rebiaa. De même, un pH ultime plus élevé et une légèreté de la viande (L *) plus faible ont été enregistrés pour les agneaux de la région de Djebel. En conclusion, les agneaux élevés dans les forêts naturelles de la région montagneuse présentaient un poids en carcasse et un poids vif à l’abattage similaires à ceux recevant du foin et du concentré. Des études sur la composition de la viande et la qualité de l’alimentation sont nécessaires pour caractériser la viande de Djebel.