This paper examines recent evolutions of Mediterranean European Union (EUMed) countries agropastoral systems, and the problems faced following territorial polarization and sectoral restructuring the region has undergone in recent decades. In most southern EU regions the growing presence of immigrants have come to counterbalance the decline and ageing of the local rural population and agricultural workforce. The work specifically examines the presence, contribution and role of immigrant shepherds, who reached southern Europe from other pastoral areas in the Mediterranean, coming to provide skilled labor at a relatively low cost. Despite this phenomenon seems to reproduce mobility patterns that have characterized Mediterranean pastoralism in the last century, problems exist in integrating and upgrading such workforce with a view to tackle the generational renewal problems that affect the sector, and the EU countryside more in general. The paper suggests that a proactive attitude is needed to facilitate the scaling up of these workers to more entrepreneurial levels and more in general to enhance their long-term integration into the sector – with view to ensure their contribution to the future of pastoralism in the region.

Cet article examine les évolutions récentes des systèmes agro-pastoraux de l’UE méditerranéenne (EUMed), et les problèmes qui se posent à eux suite à la polarisation territoriale et à la restructuration sectorielle qu’a subies la région lors des dernières décennies. Dans la plupart des régions du Sud de l’UE, la présence croissante d’immigrés vient à contrebalancer le déclin et le vieillissement de la population rurale locale et de la main-d’oeuvre agricole. Ce travail examine de façon spécifique la présence, la contribution et le rôle des bergers immigrés, qui sont venus au Sud de l’Europe à partir d’autres zones pastorales de la Méditerranée, fournissant ainsi une main-d’oeuvre qualifiée à un coût relativement faible. Malgré le fait que ce phénomène semble reproduire les modes de mobilité qui ont caractérisé le pastoralisme méditerranéen lors du siècle dernier, il subsiste des problèmes liés à l’intégration et la mise à niveau de cette main-d’oeuvre afin de faire face aux problèmes de relève générationnelle qui touchent le secteur, et de façon plus générale les campagnes de l’UE. Cet article suggère qu’une attitude proactive est nécessaire pour faciliter la mise à niveau de ces travailleurs et favoriser leur esprit d’entreprise et, de façon plus générale, améliorer leur intégration à long terme dans le secteur – en vue d’assurer leur contribution à l’avenir du pastoralisme dans la région.