In Norway, farms in the mountain region need high amounts of conserved forage for the long winter period. The agricultural statistics shows that the grassland yields have stagnated or even decreased in some regions during the last 10-20 years. The farm size and milk production per farm has increased in this period, due to more use of rented land and buying of milk quota. In a new project, we estimate grassland yields to examine yield variations on the field level. The aim of the project is to explain yield variations under practical farming conditions and identify bottlenecks for the grass production. We make registrations of the yield by counting, weighing and sampling big bales. The botanical composition of the fields is examined by the dry weight rank method. Information about soil conditions, land and fertilizer use is gathered from the farmers and the advisory service. In the first year, six farms in three districts have participated in the project. Preliminary results show large yield variations. Poor drainage conditions are common in parts of many fields, limiting grass growth. Heavy traffic in connection with grass harvest and spreading of animal manure might also give yield reductions. The botanical analyses show that coach grass (Elymus repens) has a high proportion in many fields compared to other Norwegian investigations. We hope to extend this project the coming years to make a sound basis for good advices in grassland production.

En Norvège, les fermes de montagne ont besoin de grandes quantités de fourrages conservés pour la période de l’hiver. Les statistiques agricoles montrent que les rendements des prairies ont stagné ou même diminué dans certaines régions au cours des 10-20 dernières années. La taille de l’exploitation et la production de lait par exploitation a augmenté durant cette période, en raison de l’utilisation de terres louées et l’achat de quotas laitiers. Dans un nouveau projet, nous mesurons les rendements des prairies pour examiner les variations de rendement sur le terrain. Le projet vise à expliquer les variations de rendement dans des conditions de pratique agricole et à identifier les verrous pour la production d’herbe. Nous enregistrons les rendements par comptage, pesêe et échantillonnage des grosses balles de fourrage. La composition botanique des prairies est examinée par la méthode de classement de poids sec. Des informations sont collectées sur les conditions du sol, l’utilisation des terres et les engrais auprès des agriculteurs et des services de conseil. La première année, six fermes dans trois districts ont participé au projet. Les résultats préliminaires montrent de grandes variations de rendement. Les mauvaises conditions de drainage sont fréquentes dans certaines parties de nombreuses parcelles, ce qui peut limiter la croissance de l’herbe. La circulation des machines de récolte de l’herbe et d’épandage de fumier peut aussi être la cause des baisses de rendement. Les analyses botaniques montrent que le chiendent (Elymus repens) représente une forte proportion dans beaucoup de parcelles par rapport à d’autres enquêtes réalisées en Norvège. Nous espérons étendre ce projet dans les prochaines années pour développer une base solide de conseils pour la production des prairies.