Sheep milk production is a valuable sector for the European Mediterranean countries, and in the case of Castilla-La Mancha region (Spain), the production of sheep milk is linked with a high quality product. The hygienic quality of sheep milk is related to different groups of microorganisms, although farmers only have information about standard plate counts (SPC). The aim of this study was to evaluate the different bacterial counts (thermodurics, psychrotrophics, coliforms, Staphylococcus coagulase positive (SCP) and coagulase negative (SCN)) in relation with (SPC). A total of 283 bulk milk samples belonging to 26 herds distributed in Castilla-La Mancha region were collected during 2011. The mean values (log cfu/ml) of SPC, thermodurics, psychrotrophics, coliforms, Staphylococcus coagulase positive and coagulase negative were 5.49, 3.29, 4.89, 2.92, 2.68 and 4.10 respectively. In general, samples are distributed around low and intermediate intervals of microorganisms counts. It has been also confirmed a tight relationship between SPC and other microorganisms groups when counts are low. This relationship is more diffuse when high counts are considered. This fact could indicate the presence of other factors which only affect certain microorganisms groups. This work evidences the necessity of going through in the study of the global quality of ewes’ milk destined to cheese-making.

La production du lait de brebis est un important secteur dans les pays méditerranés de l’Europe. Spécifiquement dans le cas de la région de Castilla-La Mancha (Espagne), la production du lait de brebis est liée à l’élaboration de fromage de haute qualité. La qualité hygiénique du lait de brebis est reliée avec différents groupes de microorganismes, bien que les fermiers aient seulement information sur la flore mésophile aérobie totale (SPC). L’objective de cette étude est évaluer la relation entre les dénombrements de différentes groupes de microorganismes (thérmoduriques, psychotrophes, coliformes, Staphylococcus coagulasse positive -SCP et coagulasse négative-SCN), et la SPC. On a récupéré 283 échantillons du lait des tanks de 26 fermes de la région de Castilla-La Mancha pendant 2011. La valeur moyenne (log ufc/ml) de SPC, thérmoduriques, psychotrophes, coliformes, SCP et SCN sont 3,29, 4,89, 2,92, 2,68 and 4,10. En général, les échantillons se sont distribués dans les intervalles basse et intermédiaire dans les dénombrements bactériennes. On a aussi confirmé l’existence d’une étroite relation entre SPC et les autres groupes de microorganismes quand les dénombrements sont bas. Par contre, cette relation est plus diffuse quand les dénombrements sont hauts. Ce résultat pourrait indiquer la présence d’autres facteurs qui affectent seulement certes groupes de microorganismes. Ce travail met en évidence la nécessité d’approfondir dans l’étude de la qualité du lait de brebis destiné à l’élaboration de fromage.