In the Alps, centuries of coexistence of human activities and harsh climatic and topographic conditions generated the alpine summer pastures agroecosystems, rich in biodiversity and cultural values. The maintenance of species-rich summer pastures and their ecosystem services is linked to the low-intensity livestock grazing. In this study, the interactions between dairy livestock category/productivity, weed encroachment and butterfly biodiversity in 21 summer farms, 16 with lactating cows and 5 with heifers were assessed in the Trento province (Eastern Italian Alps). During transhumance, a seasonal movement of livestock to upland mountain pastures, data on milk production from May to October and Body Condition Score (BCS) at the beginning and at the end of the summer season for 799 lactating cows of different breeds (classified as local, dual purpose or specialised) were collected. A subjective index from 1 (good conditions) to 4 (bad conditions) to different pastures sections based on the level of weed encroachment was assigned. Three plots per summer farm were surveyed three times for data on butterfly diversity. The interaction between month and breed on milk yield and BCS was analysed. Relationships between butterfly biodiversity, weed encroachment and other traits were investigated. Local and dual-purpose breeds performed better during the transhumance than specialized breeds. The category/productivity of livestock and stocking rate were non-related with pasture conditions index and lower stocking rates favoured butterflies species abundance. The ability of local and dual purpose breeds to adapt to summer pastures conditions should be used to devise grazing management programmes to maximize the trade-off between pasture productivity and biodiversity.

Les agroécosystèmes des alpages offrent plusieurs services écosystémiques, qui ont été préservés grâce à l’usage de la transhumance. Le changement de cette pratique met en danger la conservation de ces écosystèmes. On a évalué les interactions entre les catégories et la productivité de bétail laitier, l’invasion des mauvaises herbes et la biodiversité des papillons dans 21 fermes d’été dans les Alpes orientales, dont 16 logeaient des vaches laitières et 5 des génisses. Les données sur la production de lait ont été recueillies de Mai à Octobre, tandis que celles sur le Body Condition Score (BCS) de Juin à Septembre pour 799 vaches laitières de races différentes. Un score subjectif de 1 (bonnes conditions) à 4 (mauvaises conditions) a été attribué par différents secteurs des pâturages selon le niveau d’invasion des mauvaises herbes. Trois parcelles par alpage ont fait l’objet d’une enquête trois fois pour observer les papillons. Nous avons analysé l’interaction entre le mois et la race sur le rendement du lait et sur le BCS, et aussi les relations entre la biodiversité des papillons, l’invasion des mauvaises herbes et d’autres traits. Les races locales se sont révélées plus appropriées pour la transhumance. Les caractéristiques de gestion de bétail et le chargement ne sont pas liés aux conditions de pâturage, tandis qu’un chargement léger semble bénéficier aux papillons. La capacité des races locales à mieux s’adapter devraient être utilisée pour concevoir des programmes visant à améliorer le compromis entre la productivité du pâturage et la biodiversité.