L'aquaculture est devenue une activité majeure en Méditerranée, représentant un apport de 400.000 t, dont 250.000 t environ d'aquaculture marine en 1995 (contre 200.000 t, dont 85.000 t de produits marins en 1985), sur un total d'apport des produits de la mer de 1.365.000 t pour l'ensemble de la mer Méditerranée. Le potentiel aquacole de la Méditerranée est depuis longtemps reconnu et pratiquement tous les pays de son littoral (et en particulier les pays du Sud de l'Europe) ont apporté un soutien massif à ce secteur, tant au niveau de la recherche que du développement. Avant d'aborder les problèmes rencontrés actuellement par ce développement, et les nécessités d'une meilleure planification, il peut être intéressant de jeter un coup d'oeil sur l'historique de ce développement.