Tenant l'opinion publique pour une réalité sociale construite, le présent texte met en évidence la signification de l'importance attribuée par différent groupes d'intérêt et de pression aux questions ayant trait à la politique de l'eau, et leur engagement à soumettre à la réflexion du public des thèmes qui s'y réfèrent. C'est dans cette perspective qu'est analysée ici la couverture donnée par la presse au cas d'un aménagement hydraulique à buts multiples, dans le Sud du Portugal. On met ainsi en évidence non seulement les options qui sont derrière ce sur quoi les personnes ont été amenées à penser, mais aussi le rôle et l'importance de l'eau dans la structuration des rapports sociaux