Le Réseau Agriculture Familiale Comparée (RAFAC) a été créé en janvier 1984 à la suite d'un séminaire organisé par l'Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier (IAM.M) sur les transformations de l'agriculture familiale en Méditerranée. Il regroupait alors 14 chercheurs. Ils sont plus de trente aujourd'hui. Pendant ses douze premières années d'existence, le RAFAC a eu à construire son objet de recherche, sa problématique et ses méthodes. Orienté résolument sur l'analyse comparée, le réseau a eu d'abord à en faire l'apprentissage à partir de travaux sur les choix technologiques et la pluriactivité. Il est maintenant en mesure depuis sa réorientation en 1992 d'analyser les effets des transformations importantes de l'environnement socio-économique des pays méditerranéens sur les agricultures familiales de la région. Les travaux du RAFAC ont permis de constituer une équipe internationale de chercheurs solide et soudée qui écrit ici un propos d'étape.