Les principales étapes de la vie et de la carrière d'un des enseignants du CIHEAM, le professeur Jean Le Coz, retracé par l'auteur, explique tout d'abord son penchant pour la géographie par la carrière militaire de son père. Après des études supérieures brillantes pendant la guerre 39-45, à Paris et à Rennes, Jean Le Coz demande une mutation pour 'les colonies' et commence sa carrière de professeur certifié, puis d'universitaire agrégé à Rabat au Maroc en 1947 où le pays dans lequel il travaille fait de lui un ruraliste. Géographe complet, il quitte le protectorat du Maroc en 1965 et continue sa carrière à Montpellier jusqu'en 1985 et se consacre à l'étude du monde rural universel. Fondateur de la revue Espace Rural, créateur d'un des tout premiers DESS d'Aménagement rural et Développement Local, Conférencier à l'ENSAM, à l'université de Montpellier I, au CIHEAM, trésorier d'Agropolis, auteur de nombreux ouvrages, Jean Le Coz a marqué de manière indélébile toute une génération de géographes.