Dans cette opération, l'imagerie satellitaire a servi à mettre à jour et à enrichir la carte forestière au 1-25 000e produite par l'Inventaire Forestier National (IFN). Cette cartographie est basée sur une notion de type de peuplement développée à l'IFN. Cette notion synthétique caractérise des aires de plusieurs hectares dont le contenu forestier est relativement homogène mais dont la radiométrie comme la texture sont souvent très hétérogènes. L'actualisation de cette cartographie à échéances rapprochées pour le suivi de la gestion et de l'évolution des peuplements forestiers est difficilement envisageable aujourd'hui sans le recours à l'imagerie numérique. La carte IFN obtenue par photointerprétation est numérisée pour réaliser des masques au travers desquels l'image est observée et classée. La méthode comprend une classification non supervisée des masques et une interprétation visuelle. La physionomie radiométrique interne à chaque type de peuplement est alors mise en évidence. La méthode a été sur une zone de 31 000 ha dans le Sommail-Espinouse (Hérault). Les résultats obtenus par interprétation visuelle des classificatons au sein de chaque masque sont variables selon la nature des peuplements. La richesse radiométrique intra-peuplement apparaît clairement dans cette étude. Elle laisse présager favorablement de l'intérêt de ce type d'approche dans le cadre d'un enrichissement de la carte IFN par la prise en compte de caractéristiques forestières autres que la seule essence dominante ou structure d'ensemble, différents stades d'évolution de la futaie par exemple