Les recherches sur l'amélioration génétique du palmier dattier (Phoenix dactylifera L.) restent rares et ont souvent donné peu de résultats à cause des difficultés inhérentes à cette espèce et à son milieu. Le programme de sélection conduit au Maroc vise à la mise au point de variétés résistantes au Bayoud (Fusarium oxysporum f.sp. albedinis) et productrices de fruits de grande valeur marchande. La sélection s'est d'abord opérée au sein des variétés-clones, puis parmi les populations naturelles d'individus issus de semis. Par la suite, un vaste programme d'hybridations contrôlées a été lancé dans le but de créer des palmiers de meilleure qualité que ceux issus de la simple sélection naturelle. Les descendances des croisements dirigés sont jugées pour leur résistance au Bayoud par inoculation artificielle et par plantation en terrain infesté naturellement. Les rescapés sont entretenus jusqu'à la mise à fruit pour l'examen de la qualité des dattes. Ce travail, de longue haleine, est encore en cours, mais les premiers résultats se montrent déjà prometteurs : . du point de vue fondamental, il semble que la résistance au Bayoud soit de nature polygénique et présenterait donc certaines garanties de stabilité; . du point de vue pratique : une quinzaine d'individus femelles présumés résistants et produisant des dattes de bonne qualité sont déjà présélectionnés parmi les premières plantations réalisées entre 1976 et 1978.